Rien ne s'est passé : Biden critique Trump sur les infrastructures

"Dans tout le pays, nous avons échoué - nous n'avons pas réussi à investir correctement dans les infrastructures pendant un demi-siècle", a déclaré le président dans des remarques depuis Lake Charles, en Louisiane, qui a subi deux ouragans en 2020 en pleine pandémie de coronavirus.

"Au cours des quatre dernières années, combien de fois avez-vous entendu dire que ce serait la "semaine de l'infrastructure" ?" a-t-il dit. "J'en ai eu tellement marre d'entendre 'la semaine de l'infrastructure' - rien ne s'est passé".

Le plan pour l'emploi de M. Biden propose d'améliorer, à l'échelle nationale, les routes et les ponts, les systèmes d'adduction d'eau, l'accès à l'internet à haut débit et la production de la chaîne d'approvisionnement, entre autres domaines, tout en plaidant en faveur de la fabrication et de l'innovation aux États-Unis pour ne pas se laisser distancer par des concurrents comme la Chine et pour faire face au rythme de la crise climatique et des disparités socio-économiques croissantes.

Dans le sud-ouest de la Louisiane, cela pourrait inclure le remplacement du pont de la rivière Calcasieu à Lake Charles, qui a été inauguré en 1952 et qui a été qualifié de "structurellement déficient" par le ministère des transports de Louisiane.

Le pont a 20 ans de plus que sa durée de vie prévue.

"Il ne devrait pas être aussi difficile ou prendre autant de temps pour réparer un pont aussi important", a déclaré M. Biden.

Le président s'est rendu pour la dernière fois à Lake Charles lorsqu'il était vice-président en 2010, cinq ans après que la région a commencé à se remettre des ouragans Katrina et Rita en 2005.

À la suite des ouragans Delta et Laura en 2020, Lake Charles a perdu 6,7 % de sa population, le taux le plus élevé des États-Unis, selon une analyse du New York Times.

Quatre pour cent de ses résidents, soit environ 3 000 personnes, restent déplacés plus de huit mois après l'ouragan Laura. Selon les résultats préliminaires du recensement de 2020, l'État a connu une diminution globale de 2,7 % de sa population par rapport à il y a dix ans.

Selon une étude sur le logement réalisée par la Community Foundation of Southwest Louisiana, tous les ménages de la paroisse de Calcasieu ont déposé des demandes d'indemnisation auprès de l'Agence fédérale de gestion des urgences, et plus de 44 000 maisons - soit environ la moitié du parc immobilier de la paroisse - ont été endommagées par au moins une des tempêtes.

Plus d'un quart de toutes les maisons ont été endommagées et qualifiées d'"inhabitables", selon le rapport.

"Je sais que les temps ont été durs ici, que les dégâts causés par les ouragans ont été dévastateurs", a déclaré M. Biden en ouverture de son discours. "Mais les habitants de la Louisiane ont toujours su se relever".

Le gouverneur démocrate de l'État, John Bel Edwards, a déclaré que des investissements significatifs dans les infrastructures sont "plus importants ici que peut-être ailleurs".

"Nos besoins dépassent toujours de loin nos moyens", a-t-il déclaré, soulignant le retard de 14 milliards de dollars dans les projets d'infrastructure à travers l'État. "Le fait est que nous avons besoin de l'aide du gouvernement fédéral".

Le maire de Lake Charles, Nic Hunter - un républicain, qui a récemment cosigné avec le maire démocrate de Shreveport, Adrian Perkins, une lettre d'opinion exhortant le Congrès à soutenir le Plan pour l'emploi américain - a présenté M. Biden jeudi.

"Je pense que nous sommes d'accord sur le besoin urgent de soutenir les secours aux sinistrés du sud-ouest de la Louisiane", a déclaré M. Hunter.

Dans son discours, M. Biden a déclaré : "Je trouve davantage de soutien de la part des gouverneurs et maires républicains et des gouverneurs et maires démocrates dans tout le pays, car ils doivent répondre à la question : La vie est-elle meilleure dans ce village, cette ville, cet État qu'elle ne l'était avant mon élection ?"

La Maison-Blanche a donné à la Louisiane une note D+ pour ses infrastructures dans son évaluation État par État.

Après sa visite à Lake Charles, le président s'est rendu à la Nouvelle-Orléans, au sud-est de l'État.

Il doit y visiter une installation du Sewerage & Water Board qui abrite les turbines centenaires de la ville - dont plus de la moitié sont cassées - qui alimentent une série de pompes de drainage.

La ville est confrontée au déclin de ses infrastructures d'évacuation des eaux pluviales et à l'absence de financement ou de construction durable pour faire face aux inondations causées par des tempêtes et des ouragans plus violents, dans un contexte de menaces croissantes liées à la crise climatique.

Le plan de M. Biden bénéficie d'un large soutien des Américains, selon le dernier sondage Morning Consult, qui révèle que près de 60 % des Américains soutiennent ce plan, dont 86 % des démocrates.

Les républicains du Congrès ont largement rejeté la proposition de la Maison Blanche et ont proposé un projet de loi sur l'infrastructure allégé de 568 milliards de dollars en guise de compromis.

Les républicains ont rejeté le plan, le jugeant trop vaste, en raison de leurs arguments sur la sémantique de l'infrastructure traditionnelle, et ont exprimé des inquiétudes quant à son coût, alors que M. Trump a dépensé sans compter pendant son mandat.