Mission to Mars: 520 jours de simulation

Enfermés 520 jours pour une simulation de voyage vers Mars
L'équipage -trois Russes, un Français, un Italo-Colombien et un Chinois- ne sera pas soumis à l'apesanteur, mais passera 520 jours dans des conditions spartiates, son quotidien étant rythmé par les expériences scientifiques et les exercices physiques. Le principal objectif de "Mars-500" est d'étudier les effets du long isolement imposé par un voyage vers Mars afin d'aider un futur équipage à mieux gérer le stress et la fatigue. "Lorsque tout le monde interagit avec les mêmes personnes dans le même espace, les habitudes deviennent visibles très rapidement. Elles peuvent irriter et causer l'indignation et même des accès d'agressivité", explique Mikhaïl Barichev, un psychothérapeute lié au programme. L'expérience, menée par l'Institut pour les problèmes médicaux et biologiques, basé à Moscou, en coopération avec l'Agence spatiale européenne (ESA) et les autorités spatiales chinoises, simulera le vol de 250 jours vers Mars, une exploration de 30 jours de la surface de l'astre et le voyage retour de 240 jours. Plusieurs modules interconnectés d'un volume total de 550 mètres cubes ont été construits pour l'expérience. Les membres de l'équipage communiqueront avec l'extérieur via Internet, mais la liaison sera occasionnellement perturbée pour reproduire les conditions d'un véritable voyage spatial. Ils se nourriront d'aliments en boîte similaires à ceux actuellement proposés aux occupants de la Station spatiale internationale (ISS) et ne pourront prendre une douche qu'une fois tous les dix jours. L'équipage aura deux jours de repos hebdomadaire, sauf en cas de simulation d'une urgence. L'ESA précise que l'équipage jouera également à des jeux vidéo dans le cadre de son programme pour développer un logiciel personnalisé destiné à interagir avec les équipages de futures missions spatiales. Le participant français à l'expérience, Romain Charles, 31 ans, explique que l'équipage restera occupé durant son isolement. "Ce n'est pas une prison, c'est un programme, une expérience", souligne-t-il. "Ce sera difficile, mais nous avons l'objectif de rester 520 jours et nous le réaliserons." Romain Charles et l'Italo-Colombien Diego Urbina, 27 ans, sont ingénieurs de formation, tandis que le chinois Wang Yue, 26 ans, est employé au centre d'entraînement spatial chinois. Le capitaine russe de l'équipage, Alexeï Sitev, 38 ans, a travaillé au centre d'entraînement des cosmonautes russes. Ses deux compatriotes, Soukhrob Kamolov, 32 ans, et Alexander Smoleïevski, 33 ans, sont médecins. Selon l'agence de presse russe Interfax, le chef du projet a précisé que les membres européens de l'équipage gagneraient quelque 79.000 euros pour leur participation à l'expérience. Une expérience similaire en 1999-2000 dans le même institut moscovite avait mal tourné: une participante canadienne s'était plainte d'avoir été embrassée de force par un capitaine d'équipe russe et avait raconté qu'une bagarre entre deux équipiers russes avait laissé des traces de sang sur les murs... Les autorités russes avaient minimisé ces incidents, les attribuant à des différences culturelles et au stress.(AP)

Six hommes simulent pendant 520 jours une mission vers Mars
Six volontaires se sont laissés enfermer jeudi pour près d'un an et demi dans un module afin de simuler un voyage aller-retour vers Mars et étudier les conséquences psychologiques et physiques d'un tel confinement, a constaté une journaliste de l'AFP. L'expérience baptisée Mars-500 a débuté peu avant 10H00 GMT lorsque les participants ont fermé la porte du module où ils passeront l'année et demie à venir, isolés du reste du monde. "On se verra dans 520 jours!", a lancé aux journalistes l'un des trois volontaires russes tout juste avant de rentrer dans la navette. L'expérience se déroule à l'Institut des problèmes médicaux-biologiques (IBMP) de Moscou, en collaboration avec l'Agence spatiale européenne (ESA).(AFP)