Une partie de l'Europe de l'ouest ralentie par une neige inhabituelle

Londres était paralysée par un manteau neigeux de 10 cm. Les piétons glissaient sur les trottoirs en s'étonnant des plus abondantes chutes de neige depuis 18 ans, selon les médias. Quelques courageux se risquaient à des déplacements en vélo pour pallier le manque de transports en commun.

Tous les bus étaient suspendus et dix lignes de métro sur onze étaient soit fermées soit perturbées par des retards. Les deux pistes étaient fermées à Heathrow, l'un des plus grands aéroports européens, et les aéroports secondaires de Gatwick (sud de Londres) et City Airport (centre-est) ont été fermés dans la nuit.

Les trains connaissaient eux aussi de nombreux retards et annulations dans la capitale, et la compagnie Southeastern, qui dessert le Kent et le Sussex (sud-est), a annoncé avoir annulé tous ses trains vers Londres. Des portions d'autoroute ont été fermées, notamment sur la M25 qui encercle Londres, l'une des plus empruntées du pays. Des dizaines d'écoles ont été fermées et les autorités ont appelé les Britanniques à limiter leurs déplacements au maximum, les services météo prévoyant de nouvelles chutes de neige dans le courant de la journée.

La neige a également recouvert la France, l'Espagne et l'Italie, pays déjà balayés par une tempête exceptionnellement violente qui a fait 28 morts et des millions d'euros de dégâts la semaine précédente.

A Paris, voitures et piétons glissaient sur les routes et les trottoirs. Les bus sont restés au dépôt et le trafic aérien était très perturbé dans les deux aéroports de Roissy (au nord de Paris) et d'Orly (sud) avec de nombreuses annulations de vols et des retards en moyenne d'une demie-heure. La veille, la direction générale de l'aviation civile (DGAC) avait demandé aux compagnies d'annuler préventivement 30% de leurs vols programmés lundi matin au départ de Roissy. Air France a annulé 30 dessertes à partir de Roissy mais maintenu les vols longs courriers. La compagnie qui prévoyait de maintenir "l'ensemble de ses vols à Orly", enregistrait des retards d'au moins deux heures en raison de l'ouverture tardive de l'aéroport.

En Espagne, la neige est tombée dès dimanche, provoquant la coupure temporaire de plusieurs sections d'autoroute et des dizaines de kilomètres de bouchons dans la région de Madrid, avant un retour à la normale. Par ailleurs, une tempête a perturbé le trafic maritime dans le détroit de Gibraltar, obligeant à la suspension des navettes rapides entre le port d'Algésiras (sud) et le Maroc.

En Italie, où le froid et les inondations ont fait trois morts et provoqué l'évacuation de 500 personnes dans le sud pendant le week-end, la neige est tombée sur de nombreuses régions du nord. Le manteau neigeux de plusieurs centimètres à Milan fondait cependant dans la matinée.

Début janvier, d'abondantes chutes de neige avaient perturbé le trafic aérien et routier en France et en Espagne, provoquant des polémiques sur l'impréparation des services concernés. Le gouvernement français avait décidé de mettre en place une cellule de crise pour le trafic aérien.

L'Allemagne, plus habituée à ce type de météo, était également recouverte de neige mais aucune perturbation n'était signalée. En Suisse, une couche de 20 cm a recouvert une grande partie du pays, provoquant des perturbations sur les routes, notamment au sud des Alpes.

Source: Yahoo News