Que fait l'ado de son cerveau ?

L'imagerie médicale nous donne de plus en plus d'informations sur ce qui se passe dans le cerveau. Depuis quelques années, l'utilisation de cette technique permet aux neurosciences de se pencher sur l'évolution psychologique des adolescents* et de mieux comprendre leurs problèmes.

Pour en savoir plus, le journal québécois La Presse a interrogé Susan Tapert, spécialiste du développement du cerveau des adolescents au département de psychiatrie de l'université de Californie, à San Diego. "On a longtemps pensé que le développement du cerveau était achevé à 4 ans. Puis on a parlé de 12 ans. Aujourd'hui, on découvre que plusieurs processus importants se déroulent durant toute la période de l'adolescence", explique la psychiatre. Un cerveau d'un enfant de 12 ans est "comme un gros bloc d'argile humide qui peut devenir n'importe quoi. Nous croyons qu'à ce moment il atteint son maximum de potentiel, mais qu'il n'est pas très efficace. Il y a ensuite un processus d'élagage. Des connexions sont éliminées, et la communication entre les cellules nerveuses s'améliore. A partir de ce bloc d'argile, une sculpture se dégage."

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