Le Japon lance le premier satellite d'observation des gaz

La fusée japonaise H-2A, construite et exploitée par le groupe industriel Mitsubishi Heavy Industries (MHI), a décollé à 12H54 locales (03H54 GMT) de la base de Tanegashima (sud).

"Le lancement s'est déroulé comme prévu", a indiqué la Jaxa (Agence aérospatiale japonaise), après la mise en orbite du satellite à 666 km de la Terre, recevant dans la foulée les félicitations du gouvernement pour ce programme qui "va permettre d'approfondir grandement les connaissances mondiales sur le réchauffement du climat".

L'engin, baptisé Ibuki ("souffle" en japonais), est spécialement équipé pour observer la présence des gaz à effet de serre (dont le dioxyde de carbone, CO2) et leur impact sur notre planète.

"Il est nécessaire de mieux connaître le comportement de ces gaz", a expliqué la Jaxa, qui pilote ce projet aux côtés de l'Institut national de la recherche environnementale japonais.

"C'est la première fois que l'on observera ces phénomènes depuis l'espace", a-t-elle souligné, rappelant que "ces dernières années, les conséquences des émissions de gaz a effet de serre sont rapidement devenues patentes", alarmant la communauté internationale.

"On dit qu'à ce train-là, d'ici 2100, la température terrestre aura augmenté de 6 degrés Celsius", entraînant un déluge de catastrophes naturelles et humaines, a poursuivi la Jaxa pour insister sur l'importance de la mission Ibuki pour sauver la planète qui étouffe.

"L'observation précise de la situation présente contribuera à prendre les mesures nécessaires pour lutter contre le réchauffement climatique et assurer l'avenir de la Terre", a promis l'agence dont les données récoltées seront mises à la disposition de la communauté scientifique internationale.

"Aujourd'hui est le point de départ d'une importante mission de cinq ans", a rappelé un responsable du projet du côté de l'Institut national de la recherche environnementale.

Le satellite, qui évoluera sur une orbite non géostationnaire, fera le tour de la "planète bleue" en 100 minutes. Il embarque une batterie d'engins de mesure et de moyens de transmission pour adresser les données recueillies à un centre de gestion au sol.

Ibuki emporte notamment un capteur capable de sonder la densité des gaz sur 56.000 points autour du globe, un maillage "d'une finesse bien supérieure à ce qu'il est possible de réaliser depuis un avion ou au sol", a souligné la Jaxa.

Actuellement, il existe moins de 300 stations de mesure terrestres.

"On pourra ainsi mieux analyser des phénomènes jusqu'à présent inconnus ou inexpliqués", ont précisé les chercheurs.

Les Etats-Unis ont aussi un projet similaire, mais selon la Jaxa, Ibuki est celui qui possède le capteur le plus perfectionné.

La mission de ce vendredi était la 15e du lanceur japonais H-2A.

Il s'agit de son 9e tir consécutif réussi depuis février 2005, date à laquelle les vols ont repris après une interruption de plus d'un an à la suite d'un échec retentissant en novembre 2003.

Initialement développé et géré par la Jaxa, le lanceur H-2A n'a pour le moment à son actif que des opérations pour le compte de l'Etat japonais ou d'institutions publiques nippones.


Source: Yahoo News