Bourricot and Co

Avant la domestication du cheval, l’âne jouissait d’une réputation sans égale. Animal familier de la Bible, il figurait à côté du bétail dans l’évaluation des richesses, et son statut est sur bien des points comparable à celui du bœuf : il est interdit de le faire travailler le jour du sabbat, ou de le maltraiter, même s’il appartient à un ennemi.
Les populations d’ânes qui vivent actuellement à l’état libre sont, dans la grande majorité des cas, issues d’animaux domestiqués échappés ou relâchés et qui se sont reproduits librement.
Il semble que le berceau d'origine de l'âne se situerait en Arabie, d'où est serait descendu en Egypte, puis en Grèce, en Italie et en Gaule. Les ânes de Nubie et de Somalie sont probablement les ancêtres de notre âne domestique.
Animal du désert africain, l'âne fut le premier à prendre le relais du bœuf pour tirer les chars des Sumériens au IIIe millénaire avant Jésus-Christ. Ce n'est qu'au début du IIe millénaire qu'il céda sa place au cheval. Moins rapide et moins porteur, il est toutefois très endurant et plus agile que le cheval, surtout sur les terrains escarpés. En zones semi-désertiques, il a l'avantage d'être plus sobre.

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