1 800 personnes s'échappent d'une prison au Nigeria

Les autorités pensent qu'un groupe séparatiste interdit, le Peuple indigène du Biafra (IPOB), est à l'origine de l'attaque, mais un porte-parole du groupe a nié toute implication.

Au total, 18 444 prisonniers se sont évadés, mais six personnes seraient revenues et 35 n'ont pas quitté la prison pendant l'assaut.

Les assaillants sont arrivés dans l'établissement aux premières heures du jour. Outre des explosifs, ils étaient lourdement armés de fusils, de mitrailleuses et de grenades propulsées par fusée.

Le mouvement sécessionniste dans le sud-est est l'un des nombreux défis sécuritaires auxquels est confronté le président du Nigeria, Muhammadu Buhari, notamment une insurrection islamiste qui dure depuis dix ans dans le nord-est, une vague d'enlèvements d'écoles dans le nord-ouest et la piraterie dans le golfe de Guinée.

Les tensions se sont accrues dans le sud-est ces derniers mois à la suite d'accusations selon lesquelles une aile paramilitaire de l'IPOB, connue sous le nom de Réseau de sécurité de l'Est, a été impliquée dans des affrontements avec l'armée.

"Les enquêtes préliminaires ont révélé que les assaillants ... sont des membres du Peuple indigène du Biafra (interdit)", a déclaré Frank Mba, porte-parole de la police nigériane.

Mais un porte-parole de l'IPOB a déclaré à Reuters lors d'un appel téléphonique que le groupe n'était pas impliqué. Il a déclaré qu'une déclaration serait publiée en temps voulu.

Un porte-parole du service correctionnel nigérian a déclaré : "Le centre de détention d'Owerri, dans l'État d'Imo, a été attaqué par des inconnus armés et a libéré de force un total de 1 844 détenus en détention."

Plusieurs postes de police ont été attaqués dans le sud-est du Nigeria depuis janvier, et de grandes quantités de munitions ont été volées. Aucun groupe n'a revendiqué la responsabilité de ces attaques.