Une cinquantaine de morts dans l'effondrement d'une école

"Nous comptons une cinquantaine de morts pour le moment et 85 blessés environ", a déclaré Nadia Lochard du bureau de la Protection civile haïtienne.

"Mais il y a encore de nombreux enfants toujours coincés sous les décombres. Nous avons des signes qu'ils sont encore en vie et nous organisons les secours pour essayer de les sauver", a-t-elle ajouté.

Des pleurs et des cris de détresse provenaient vendredi soir des personnes coincées sous les décombres de l'école, tandis que des parents bouleversés attendaient des nouvelles de leurs enfants.

Le premier étage de cet établissement s'est effondré aux environs de 10h00 (15h00 GMT) vendredi et "a entraîné le reste du bâtiment alors que les élèves étaient en classe", a témoigné une femme visiblement affolée, accourue sur les lieux pour s'enquérir du sort de son enfant scolarisé dans l'école.

Les corps des premières victimes ont été placés dans un bâtiment jouxtant l'école et recouverts de draps. Certains d'entre eux avaient les membres brisés.

Le président haïtien, René Préval, la chef du gouvernement, Michèle Pierre-Louis, et le ministre de la Santé se sont rendus sur place pour constater les dégâts.

L'établissement "La Promesse", dirigé par un pasteur, accueille des enfants de 3 à 20 ans en grande majorité issus d'un bidonville. Coincée entre les maisons du quartier, la construction en dur s'élevait sur deux étages, tandis qu'un troisième était en construction.

"Cette construction ne répondait pas aux normes. Nous allons demander au ministère de l'Education de faire une inspection de toutes les écoles construites dans ces conditions là", a indiqué sur place le sénateur Yvon Bissereth, responsable de la commission Education au Parlement.

Outre l'école, au moins 5 maisons situées à proximité se sont effondrées totalement ou partiellement.

Quelques heures après l'accident, des dizaines d'enfants, grièvement blessés, ont été évacués en ambulance vers les hôpitaux et les centres de santé les plus proches.

Munis de pelles, les sauveteurs de la Croix-Rouge, de la mission de l'ONU, de l'organisation non gouvernementale Médecins sans frontière et de la police haïtienne, ainsi que des gendarmes français, étaient à pied d'oeuvre pour tenter de sortir les survivants des décombres.

A l'aide d'un hélicoptère, les Casques bleus ont tenté de soulever la masse de béton qui s'est effondrée, mais sans succès.

Le ministre des Affaires étrangères français, Bernard Kouchner, a exprimé sa "profonde émotion" après le drame, ajoutant qu'à "la demande des autorités haïtiennes, la France prépare l'envoi dès que possible d'une équipe de la Sécurité civile pour aider les autorités haïtiennes dans le secours aux victimes encore ensevelies".

Mme Lochard a indiqué que des pompiers français de la Guadeloupe allaient arriver à Port-au-Prince au cours de la nuit ou tôt samedi pour participer aux secours.

L'Agence américaine pour le développement international (USAID) a décidé de son côté d'envoyer 38 équipes de secours et de travailleurs humanitaires et 14 tonnes d'équipements de secours, qui "devraient arriver à Haïti samedi matin".

Haïti est le pays le plus pauvre du continent américain. Il a été frappé récemment par une série d'ouragans meurtriers.


Source: Yahoo News