La NASA lance deux sondes lunaires

L'un des deux engins d'exploration, rebaptisé centaure, tentera de découvrir de la glace cachée sur la surface de la Lune, en se posant sur l'un des cratères où a déjà été repéré de l'hydrogène. L'autre engin restera en orbite pour cartographier en trois dimensions le sol du satellite naturel de la Terre.

Cette mission double et donc inhabituelle, d'un coût de 583 millions de dollars, est également destinée à préparer un retour d'astronautes américains sur la Lune d'ici à 2020. La NASA veut éviter d'envoyer ses astronautes dans des zones hostiles, comme des rochers ou le fond d'un cratère.

Les deux sondes devraient atteindre la Lune et ses zones d'ombres d'ici quatre à cinq jours. L'événement intervient 40 ans après la première mission lunaire habitée de la NASA, à un mois près et 11 ans après le dernier lancement organisé par l'agence spatiale vers la Lune en 1998.

L'ensemble des opérations sera suivi par le télescope Hubble, ainsi que par la sonde américaine LRO, toujours présente sur l'orbite lunaire


Source: Associated Presse via Yahoo News