Football: décès de l'ancien 'Busby Babe' John Doherty

Manchester United a annoncé la mort de Doherty mercredi sur son site internet mais n'a pas donné davantage de détails. Selon le Manchester Evening News, Doherty est mort des suites d'un cancer du poumon.

Doherty n'a disputé que 26 matches et a marqué seulement 7 buts pour United avant de devoir prendre sa retraite à l'âge de 23 ans à cause de problèmes chroniques au genou. Mais il restait un personnage influent du club en tant que président de l'Association des anciens joueurs de Manchester United.

Le titre conquis en 1956 avait été le premier pour les "Busby Babes", un groupe de joueurs ayant fait leurs classes dans les sélections de jeunes avant de gagner leur place en équipe première sous la houlette de l'entraîneur Matt Busby. La moyenne d'âge de cette équipe était de 22 ans.

L'équipe avait aussi gagné le titre en 1957 avant la mort de huit "Busby Babes" dans un accident d'avion à Munich, alors qu'ils rentraient après avoir disputé un match de Coupe d'Europe en février 1958.

Doherty avait été transféré à Leicester à cette époque mais allait bientôt être contraint de mettre un terme à sa carrière.

En 2005, il a publié un guide sur Manchester United dans lequel il a décrit plus de 300 anciens joueurs du club. Il avait alors dressé le bilan de sa carrière.

"Il vaut mieux être un has-been que n'avoir jamais rien été, et j'ai apprécié chaque minute de ma carrière", avait-il écrit. "Je dois aussi me souvenir que si je n'avais pas eu de problèmes de genoux j'aurais très bien pu être dans l'avion qui s'est écrasé à Munich."