Biodiversité, un rapport consensuel de l'ONU sonne l'alarme

Des récifs coralliens qui scintillent sous les océans aux forêts pluviales qui se dessèchent dans les savanes, la nature est détruite à un rythme des dizaines, voire des centaines de fois supérieur à la moyenne des 10 dernières années, selon le rapport d'évaluation mondiale des Nations unies.

La biomasse des mammifères sauvages a chuté de 82 %, les écosystèmes naturels ont perdu environ la moitié de leur superficie et un million d'espèces sont menacées d'extinction - toutes en grande partie à cause des actions humaines, selon l'étude, compilée sur trois ans par plus de 450 scientifiques et diplomates.  

Deux espèces d'amphibiens sur cinq sont menacées d'extinction, de même qu'un tiers des coraux formant des récifs et près d'un tiers des autres espèces marines. La situation des insectes - qui sont essentiels à la pollinisation des plantes - est moins claire, mais des estimations prudentes indiquent qu'au moins un insecte sur dix est menacé d'extinction et que, dans certaines régions, les populations se sont effondrées. En termes économiques, les pertes sont énormes. La perte de pollinisateurs a mis en péril jusqu'à 577 milliards de dollars US (440 milliards de livres sterling) de la production agricole, tandis que la dégradation des terres a réduit la productivité de 23% des terres mondiales.

Les répercussions sur l'humanité, y compris les pénuries d'eau douce et l'instabilité climatique, sont déjà " de mauvais augure " et s'aggraveront sans mesures correctives drastiques, ont déclaré les auteurs.

"La santé des écosystèmes dont nous et d'autres espèces dépendons se détériore plus rapidement que jamais. Nous érodons les fondements mêmes des économies, des moyens de subsistance, de la sécurité alimentaire, de la santé et de la qualité de vie dans le monde entier ", a déclaré Robert Watson, président de la Plate-forme intergouvernementale scientifique et politique sur la biodiversité et les services des écosystèmes (Ibpes). "Nous avons perdu du temps. Nous devons agir maintenant."

L'avertissement était particulièrement sévère pour un rapport de l'ONU qui doit faire l'objet d'un consensus entre tous les pays. Des centaines de scientifiques ont compilé 15 000 études universitaires et rapports de communautés autochtones vivant en première ligne du changement. Elles s'appuient sur l'évaluation des écosystèmes pour le millénaire de 2005, mais vont beaucoup plus loin en examinant non seulement l'inventaire des espèces, mais aussi le réseau des interactions entre la biodiversité, le climat et le bien-être humain.

Au cours de la semaine dernière, des représentants des gouvernements du monde entier ont peaufiné le résumé à l'intention des décideurs politiques, qui comprend des scénarios de remédiation, tels que le " changement transformateur " dans tous les domaines du gouvernement, des règles commerciales révisées, des investissements massifs dans les forêts et autres infrastructures écologiques et des changements dans les comportements individuels tels que la baisse de la consommation de viande et de biens matériels.

Après les grèves scolaires, les protestations contre la rébellion de l'extinction, la déclaration du Parlement britannique sur une urgence climatique et les débats sur le New Deal vert aux États-Unis et en Espagne, les auteurs espèrent que l'évaluation de 1 800 pages de la biodiversité mettra la crise de la nature sous les feux de la rampe mondiale, de la même manière que la dégradation climatique figure en bonne place dans le programme politique depuis le rapport 1,5C de l'année dernière du Groupe intergouvernemental sur les changements climatiques des Nations unies.  
David Obura, l'un des principaux auteurs du rapport et une autorité mondiale sur les coraux, a déclaré : "Nous avons essayé de documenter jusqu'à quel point nous sommes en difficulté pour focaliser l'attention des gens, mais aussi pour dire qu'il n'est pas trop tard si nous investissons des sommes énormes dans le changement transformationnel des comportements. C'est fondamental pour l'humanité. Il ne s'agit pas seulement de belles espèces, c'est notre système de survie."

Le rapport montre une planète où l'empreinte humaine est si grande qu'elle laisse peu de place pour autre chose. Les trois quarts de toutes les terres ont été transformées en champs agricoles, recouverts de béton, engloutis par les réservoirs des barrages ou autrement modifiés de façon importante. Les deux tiers de l'environnement marin ont également été modifiés par les piscicultures, les routes maritimes, les mines sous-marines et d'autres projets. Les trois quarts des rivières et des lacs sont utilisés pour l'agriculture ou l'élevage. En conséquence, plus de 500 000 espèces ne disposent pas d'habitats suffisants pour leur survie à long terme. Nombre d'entre eux sont sur le point de disparaître d'ici quelques décennies.  

Eduardo Brondizio, un coprésident Ibpes de l'Université d'État de l'Indiana, a déclaré : "Nous avons déplacé notre impact autour de la planète d'une frontière à l'autre. Mais nous n'avons plus de frontières... Si nous continuons à faire comme si de rien n'était, nous assisterons à une diminution très rapide de la capacité de la nature à nous fournir ce dont nous avons besoin et à amortir le changement climatique".

L'agriculture et la pêche sont les principales causes de cette détérioration. La production alimentaire a augmenté de façon spectaculaire depuis les années 70, ce qui a contribué à nourrir une population mondiale croissante et à créer des emplois et une croissance économique. Mais cela a coûté cher. L'industrie de la viande a un impact particulièrement lourd. Les zones de pâturage pour le bétail représentent environ 25 % des terres libres de glace dans le monde et plus de 18 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre. La production végétale utilise 12 % des terres et produit moins de 7 % des émissions.