Héros norvégien à l'origine de l'une des plus importantes opérations de sabotage contre les nazis lors de la Seconde Guerre mondiale, Joachim Rønneberg est mort dimanche 21 octobre, à 99 ans.

Il avait dirigé un groupe composé d'à peine neuf hommes qui sabotèrent dans la nuit du 27 au 28 février 1943 une usine norvégienne produisant de l'eau lourde, portant un coup d'arrêt au programme de recherches nucléaires de l'Allemagne nazie.

L'un des héros de la résistance norvégienne

"Rønneberg est probablement le dernier des résistants les plus marquants à s'en être allé", a déclaré la Première ministre norvégienne, Erna Solberg, à l'agence locale NTB.

Située près de la ville de Rjukan, dans le sud de la Norvège, la centrale de Vemork était à l'époque la seule au monde à produire de l'eau lourde en quantités significatives. Engagés dans une course de vitesse avec les Alliés pour le contrôle de l'atome, les Nazis avaient rapidement mis la main sur l'installation une fois la Norvège conquise en 1940.

Immortalisé au cinéma dès 1947 avec "La Bataille de l'eau lourde" de Jean Dréville puis en 1965 par "Les Héros de Télémark" avec Kirk Douglas, l'épisode est l'un des principaux faits d'armes de la Résistance norvégienne.

"Nous devons toujours être prêts à lutter pour la paix et la liberté"

Joachim Rønneberg a pourtant longtemps été réticent à parler de ce qu'il a vécu durant le conflit. Ce n'est que dans les années 1970 qu'il a commencé à évoquer ses exploits.

"J'ai réalisé que les gens attendaient une réponse. C'est important que nous sachions tous ce qui s'est passé pour ensuite parvenir à faire de meilleurs choix", déclarait-il en 2015 à NRK. "Ceux qui grandissent aujourd'hui doivent comprendre que nous devons toujours être prêts à lutter pour la paix et la liberté", avait-il ajouté.

Joachim Rønneberg, devenu journaliste après la guerre, était également connu en Norvège pour son engagement auprès des jeunes pour les sensibiliser aux dangers de la guerre.

Huffington Post