La Sérigraphie en quelques lignes

L'ancêtre de la sérigraphie est la technique du pochoir, qui compte parmi les procédés artistiques les plus anciens. Déjà dans les cavernes de la préhistoire, on a trouvé de nombreux contours de mains fixés sur le mur avec des pigments: Les tout premiers pochoirs.
En Chine et au Japon, la technique du pochoir a toujours joué un rôle important dans le domaine de la décoration de tissus, pour les kimonos par exemple.
Les japonais affinaient et perfectionnaient cette technique, devenue célèbre sous le nom de "Katagami", et dont le procédé est très proche de la sérigraphie. Déjà au 17ème siècle les japonais disposaient de pochoirs en papier consolidés par des cheveux ou fils de soie. Plus tard, on améliorait ces pochoirs en utilisant du papier de mûrier, un papier particulièrement fort, et un filet de fils d'une grande finesse. Le pochoir lui-même se constituait de deux couches de papier huilé entre lesquelles on collait le filet, fixé à son tour sur un écran en carton ou, plus tard, en bois. On poussait la couleur avec une brosse à travers cette construction, qui a beaucoup de parenté avec l'écran sérigraphique actuel.
C'est très tardivement, dans les années 60, que l'art c'est intéressé à cette technique d'impression. Ce sont les peintres américains, tenant du "Pop Art", qui prirent cette initiative. Les artistes du Pop-Art s inspiraient des média, leur sujet favori, et trouvaient dans la sérigraphie, procédé peu couteux et employé dans la publicité, le moyen d'expression approprié. Technique graphique préférée aussi des artistes du Pop-Art, elle devenait le procédé graphique dominant des années 70.
Des artistes importants de cet époque étaient Harry Sternberg, Roy Liechtenstein, Andy Warhol, Robert Indiana, Nicholas Krushenik, Victor Vasarely, Josef Albers, R.B.Kitaj, Robert Rauschenberg, Richard Hamilton et beaucoup d'autres.

La Technique de la sérigraphie

En sérigraphie, la couleur est imprimée à travers la matrice, c'est-à-dire à travers l'écran et son tissu à mailles. Pour fabriquer la matrice, on rend le tissu par endroit imperméable - soit de façon manuelle, soit par des procédés photo-techniques.
La manière la plus simple est de découper le motif dans des papiers imprégnés ou des papiers spécifiques, à la façon des silhouettes, et de les accrocher sous l'écran comme des pochoirs.
Une autre variante manuelle est le "block-out": On dessine avec un liquide couvrant sur l'écran pour boucher les parties de l'écran qu'on ne veut pas imprimer. Il y a de nombreux d'autres techniques manuelles pour préparer l'écran, qui offrent un vaste champs d'expérimentation.
Aujourd'hui, la méthode la plus courante est cependant le transfert photo-technique d'une pellicule positive transparente préparée à l'avance. Pour cela on enduit l'écran d'une émulsion photosensible, on l'expose avec de la lumière UV, et ensuite on le lave avec de l'eau. Pendant l'exposition, le positif avec le modèle à imprimer est posé entre l'écran et la source de lumière, de préférence aspiré par un vide, pour assurer un transfert net et exact. Les parties de l'émulsion qui ont été protégées de la lumière, restent solubles et s'en vont lors du lavage. A ces endroits, l'écran reste perméable à la couleur. Au contraire, les parties exposées durcissent et bouchent le tissus à mailles, de sorte que la couleur ne puisse pas passer à ces endroits.

Pour imprimer la sérigraphie, on utilisait au début des encres grasses, mais entre-temps sont aussi à disposition des couleurs à base d'eau. Ceci permet aux imprimeurs de renoncer à l'emploi de solvants nocifs, ce qui est d'un grand avantage au point de vue de la santé.
Pour l'impression on attache l'écran sur une table avec une charnière qui permet de le relever au besoin. Puis on place le papier sous l'écran et on baisse celui-ci de façon à ce qu'il se trouve parallèle au papier espacé de 1-5mm. On met l'encre onctueuse sur un côté de l'écran et on l'étale avec une sorte de spatule en caoutchouc. Maintenant on repasse cette spatule sur l'écran en poussant l'encre à travers les mailles du tissus sur le papier. On obtient alors l'empreinte du motif sur le papier ou un autre support à imprimer.
Ensuite, on relève l'écran, on l'enduit à nouveau de couleur, et on pose un nouveau papier dessous. Ce procédé se répète pour chaque couleur. Les épreuves sèchent dans un séchoir constitué de grilles superposées.

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