La une du quotidien « les Echos » de ce lundi 13 avril nous annonce que « la guerre des prix dans la distribution a rapporté 1 milliard aux Français » en 2014. Le titre est repris en page 17 en précisant cette fois qu’il s’agit bien d’un milliard d’euros. « La déflation sur les produits de consommation a atteint 1,3% en 2014. Cela a permis aux consommateurs de privilégier une meilleure qualité » précise le quotidien préféré des milieux financiers. L’article nous apprend que le prix moyen de la mie de pain a chuté de 6,9% l’an dernier tandis que ceux du champoing et du déodorant ont respectivement baissé de 4,6% et de 4,2%. En revanche « les produits frais comme la viande et les charcuteries ont été moins touchés (-0,4%)».

A la rédaction des Echos on ne cherche pas à savoir qui a finalement payé cette guerre des prix. Pourtant l’année 2014 a été difficile pour les producteurs de viande notamment dans l’élevage porcin et bovin. Selon Georges Douguet, responsable études au CER France des Côtes d’Armor, entre octobre 2014 et février 2015 « nous observons une perte de 30.000€ pour un éleveur engraisseur moyen de 200 truies». Cette perte atteint même 50.000€ en cinq mois chez les éleveurs qui ont investi récemment. En gros, chaque éleveur de porcs en France perd depuis des mois une moyenne 40€ pour 100 kilos de carcasse acheté par les abatteurs, eux-mêmes sous la pression des distributeurs qui importent régulièrement de la viande porcine d’Allemagne et d’Espagne dans le seul but de maintenir une pression permanente sur le prix fixé au cadran de Plérin, lequel fonctionne selon le principe des enchères descendantes.

Selon Patrice Drillet , président de « Cooperl Arc Atlantique » la plus grande coopérative d’abattage de porcs en France, l’élevage français est victime de la concurrence de l’Espagne et de l’Allemagne pour cause de dumping social, sans la compétitivité des éleveurs français soit en cause. « L’Espagne est tournée vers l’intégration avec une disparition lente mais réelle des producteurs indépendants. La crise économique de 2008 a conduit à une baisse des salaires dans les élevages et les abattoirs. L’Allemagne a clairement privilégié le développement de son agriculture. Et même si elle a adopté un SMIC, celui-ci restera inférieur de 10€ par heure au nôtre, charges comprises», précisait-il dans La France Agricole du 27 mars. Depuis longtemps, les abattoirs allemands font travailler 80% de travailleurs détachés venus d’Europe centrale (auxquels s’ajoutent aussi des clandestins) avec des cotisations sociales du pays d’origine nettement plus faibles que sur les salaires allemands.

S’agissant de la viande bovine, la pression sur les cours à la production est imputable, pour une bonne part, au fait que les barquettes les plus vendues aujourd’hui en grande surface sont des viandes de pot-au-feu et autres pièces à bouillir transformées en steak haché. Au point que cette viande médiocre qu’il n’est plus nécessaire de mâcher concerne 40% de la viande bovine consommée en France. Cette viande provient essentiellement des vaches laitières de réforme dont la durée de vie est de plus en plus courte (moins de trois lactations de 305 jours en moyenne) tant le rendement laitier élevé obtenu par la sélection génétique détraque l’organisme de ces pauvres bêtes victimes de la course au productivisme. Du coup, les viandes de qualité issues des charolaises, limousines et autres ont du mal à trouver leur place sur le marché. Ce qui tire les cours vers le bas.

Reste la question du milliard d’euros de pourvoir d’achat rendu aux Français selon le confrère des Echos. Raisonner ainsi est plus que discutable. Le pouvoir d’achat d’un ménage se mesure en comparant l’évolution de ses revenus à celle de l’ensemble des prix, dépenses contraintes inclues, sans oublier les impôts. Comment cette « déflation globale de 1,3% sur un marché évalué à 85 milliards d’euros » sur un certain nombre de produits permet-elle de conclure qu’on « a rendu précisément un milliard d’euros aux clients » des grandes surfaces ? Les retraités dont les pensions sont bloquées depuis deux ans sont plus pauvres en avril 2015 qu’en avril 2013 et 2014. Les actifs dont les salaires n’ont fait que suivre l’inflation ne sont pas plus riches par le seul fait que cette inflation a été proche de zéro.

Mais on entrevoit facilement ce qui résultera au final de cette pression permanente exercée par la grande distribution sur les prix des produits agricoles produits dans l’Hexagone en recourant aux importations abusives de façon permanente. Des éleveurs déposeront le bilan et des jeunes renonceront à s’installer en porcs comme en bovins à viande. La production française reculera et les abattoirs continueront de fermer en faisant monter le chômage en milieu rural. Tous comptes faits, ce milliard d’euros rendu aux ménages selon « les Echos » aura coûté très cher à l’économie française.

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