Des hommages ont été rendus à Willie Clarke, l'un des conseillers les plus respectés et les plus anciens de Fife. Il a été élu pendant 43 ans en tant que conseiller communiste pour Ballingry. Il est décédé à l'âge de 84 ans des suites d'un cancer diagnostiqué en 2011.

Le communiste et syndicaliste était tenu dans le plus grand respect par toutes celles et ceux qui le connaissaient, il était un grand défenseur de sa communauté.

Une déclaration de son fils, Willie, l'a également salué comme "le produit d'une génération qui comprenait l'importance de la lutte et que sa mission dans la vie était d'atténuer ces problèmes". "Communiste de longue date et militant pour l'indépendance écossaise, il était tellement fier du peuple de Benarty. Sa direction et sa sagesse nous manqueront à tous."

Né en juin 1935, Wilie Clarke a été élu pour la première fois au Conseil Fife en tant que candidat communiste en 1974 et il sera réélu pendant 43 ans, avant de démissionner en juin 2016. À peine âgé de 14 ans, il a commencé à travailler dans la mine locale et ne gagnait que 40 pence par quart.

Une biographie de Wilie Clarke que j'avais écrit en juin 2016, lors de sa démission de son mandat de conseiller :

Willie Clarke, ancien mineur de 80 ans a décider de mettre fin à sa carrière politique. Pour raison de santé, ce militant communiste écossais n'a cesser d'incarner des idéaux politiques dans un pays peu ouvert aux idées de Marx et Engels. La retraite de Willie Clarke marque la fin d'une époque pour le communisme au Royaume-Uni et, en particulier, dans ce coin de l'Ecosse.

La région de Ballingry représente une curiosité dans la politique britannique. En 1945 lors des élections générales, le Parti Communiste de Grande-Bretagne (CPGB) a remporté deux sièges, dont celui de la circonscription qui inclus Ballingry. Lors des élections locales l'année suivante, les communistes passaient de 81 à 215 sièges d'élus locaux.

Malgré les aléas politiques du monde, et de l'Union soviétique, les communistes conservaient une présence dans les zones industrielles du Pays de Galles du Sud, de l'East London, et dans le bassin minier de l'Ecosse. Et en 1972, Willie Clarke est l'un 12 élus communistes du Lochgelly and Cowdenbeath council (aujourd'hui Fife Council). Cette même année Willie Sharp est élu Provost (Maire) de Cowdenbeath, il sera le seul maire communiste du Royaume Uni. Ballingry héritera du nom de "petite Moscou".

Willie Clarke le dernier élu communiste de Grande Bretagne

Willie Clarke entre à la mine de West Fife coal à l'age de 14 ans, il est payé 40 pences (1 livre = 100 pences) par wagonnets de charbon vidé. C'est à cette époque qu'il rejoindra les rangs du Parti communiste.

Je suis encore communiste. Mes convictions n'ont pas changé

Alors que le Parti communiste commence sa disparition dans les villages du comté de Fife avec les fermetures des mines de charbon et la découverte d'immenses gisements de pétrole et de gaz dans la mer du Nord - Dans les années 1970, la plupart des emplois miniers du bassin avaient disparu et aujourd'hui, la région connait un des plus fort taux de chômage de l'Ecosse - Willie Clarke continue de se battre "Je suis encore communiste. Mes convictions ont pas changé".

Il conservera ses convictions même après la chute du mur de Berlin en 1989. L'influence des communistes est toujours marquée au sein de la Scottish Trades Union Congress.

Après la liquidation du Parti Communiste de Grande Bretagne en novembre 1991, Willie Clarke sera réélu continuellement sous les couleurs du Communist Party of Scotland (Pàrtaidh Co-Mhaoineach na h-Alba - en écossais). Sous les couleurs du CPS, Willie Clarke milite pour l'indépendance écossaise "un jour, elle aura lieu. Je ne serai plus de ce monde pour la voir, mais ça va se passer." Il assiste à la lente agonie du Labour écossais et à la montée du Scottish National Party (SNP).

Communiste et indépendantiste écossais

Clarke n'a pas perdu l'espoir d'une révolution communiste, mais son principal objectif politique plus réalisable est l'indépendance écossaise. Dans les mois qui ont précédé le référendum de Septembre 2015, il a travaillé d'arrache-pied pour tenir des réunions et des débats "l'indépendance viendra, si elle vient maintenant ou dans 20 ans, elle sera comme la marée, vous ne pouvez pas la retenir, elle va se passer. Les gens devront regarder ce qui se passe pour créer une société plus juste débarrassée du système capitaliste".

Le succès de Willie Clarke au cours des quatre dernières décennies se doit moins à ses convictions politiques communistes mais à son engagement envers la population de Ballingry. "Il a aidé tout le monde indépendamment des appartenances politiques", déclare Michael Payne du centre communautaire de Ballingry. Ce centre est, en partie, un témoignage de l'efficacité politique de Clarke. Il a obtenu des financements supplémentaires pour l'installation state-of-the-art en remplacement d'une série d'installations, souvent délabrées dans les villages de Fife. "Il va manquer à la communauté. C'était l'une des personnes que vous pouviez voir à tout moment. Il était disponible 24/7" déclare Payne.

Lors de la dernière élection dans la circonscription de The Lochs, Willie Clarke a été réélu (dès le premier tour) avec 27,51% des voix du vote préférentiel. Malgré sa démission, Willie Clarke sera toujours là "je suis à la retraite du Conseil, mais je ne suis pas sa retraite de la politique locale. Je serai encore impliqué dans la vie communautaire. Un militant syndical ne se retire jamais."