L’Union européenne (UE) s’est voulue proche des manifestants qui réclament un changement en Ukraine. Mais sera-t-elle au rendez-vous dans les mois à venir ? La question est urgente. Quand le président Viktor Ianoukovitch a tourné le dos à l’UE, le 21 novembre, pour rejoindre l’union douanière russe, il n’a pas fait mystère que son choix était piloté par la situation catastrophique des finances de son pays. Le 17 décembre, la Russie lançait une bouée de secours : un crédit de 15 milliards de dollars et une baisse des tarifs de gaz. Trois milliards ont été déboursés fin décembre. Deux devaient l’être en janvier, mais Moscou a préféré attendre le retour au calme.

Sur ce dossier, que propose Bruxelles ? Rien, si ce n’est 610 millions d’euros, programmés depuis au moins 2012 si Kiev se lie à l’UE par un accord d’association. Dans l’urgence, les Européens semblent réserver aux Ukrainiens le sort des Grecs en convoquant le Fonds monétaire international (FMI). Le ministre britannique des Affaires étrangères, William Hague, a dévoilé « s’être entendu », samedi, avec son homologue allemand Frank-Walter Steinmeier, pour « faire pression pour une aide financière vitale du FMI ».

Standard & Poor’s a dégradé, vendredi, la note de l’Ukraine à CCC, une appréciation proche du défaut de paiement. Kiev doit rembourser 13 milliards de dollars en 2014. Sans l’aide russe, c’est chose impossible. Les titres à court terme s’échangent au taux prohibitif de 34,5 %, contre 5 % il y a cinq mois. Et c’est sans compter la monnaie, hryvnia, qui a perdu 10 % de sa valeur. L’Ukraine n’a de réserves de devises que pour deux mois, informe Thomas Baumann, de l’association allemande des chambres de commerce. Si le FMI accorde un prêt à l’Ukraine, ce sera au prix de réformes structurelles libérales.

Sur le long terme, les Européens espèrent profiter de la faiblesse conjoncturelle de l’Ukraine pour lui imposer l’accord d’association que Ianoukovitch a refusé de signer en novembre. « Je crois que oui, ils vont signer cet accord », s’est réjoui hier le commissaire au Commerce, Karel De Gucht, tandis que la Lituanie demandait une « signature sans délai ».

Cet accord pourrait pourtant bien accélérer la désintégration de l’Ukraine. Il est essentiellement un traité de libre-échange qui presse Kiev de se « rapprocher de l’acquis communautaire ». Quand l’Ukraine aura adopté les directives européennes, 99 % des droits de douane tomberont. Ce modèle a eu un effet catastrophique pour des pays tels que la Tunisie, avant le printemps arabe. Pour survivre, l’industrie ukrainienne se devrait d’être aussi 
compétitive que celle de l’UE. Ce qui est loin d’être le cas. Celle-ci est essentiellement située dans l’est russophone du pays et tournée vers Moscou. Depuis 2004, les exportations vers la Russie ont bondi de 58 %, relève l’économiste Jacques Sapir sur son blog. L’Ukraine a besoin de se tourner autant vers l’Ouest que vers l’Est pour se développer. Une donnée que les dirigeants européens ne devraient pas oublier, sinon en prenant le risque de jouer avec le feu.

Gaël De Santis
http://www.humanite.fr/monde/ukraine-l-ue-ne-promet-pas-la-lune-aux-manifestant-559788