Des milliers de manifestants indépendantistes catalans se rassemblaient jeudi matin pour une grande manifestation au cœur du quartier européen de Bruxelles, afin d’interpeller l’UE sur le sort de la Catalogne, a constaté l’AFP.

Les organisateurs de la manifestation – deux associations indépendantistes catalanes – attendent plus de 20.000 personnes sous le mot d’ordre « Europe Réveille-toi ! ». Quelques minutes avant le départ, on en comptait au moins 10.000, selon la porte-parole de la zone de police Bruxelles-Capitale Ixelles, Ilse Van de Keere. (Et ils seront 45.000 a répondre à l'appel -ndlr)

Les manifestants doivent se mettre en route à la mi-journée depuis un parc situé à deux pas des institutions européennes. La manifestation se poursuivra ensuite sur l’avenue de la Renaissance, puis passera via l’avenue de Cortenbergh, la rue Stevin et la chaussée d’Etterbeek. Le rassemblement devrait prendre fin vers 15h30-16h sur la place Jean Rey, à Etterbeek.

« Nous ne pouvons pas abandonner notre président, qui est en exil ici », a expliqué à l’AFP Antoni Llenas, 59 ans, arrivé tôt jeudi matin drapeau à l’épaule, en référence à Carles Puigdemont, président destitué de la Catalogne réfugié en Belgique depuis fin octobre en compagnie de quatre autres dirigeants séparatistes.

« Nous sommes ici pour continuer la lutte pour notre indépendance et pour demander la liberté de nos prisonniers politiques », a-t-il ajouté.

La capitale de l’Europe était envahie depuis le début de la matinée par des manifestants arborant les couleurs indépendantistes, arrivés ces derniers jours à Bruxelles par avion, par bus, mais aussi en camping-cars ou en voiture. Alors que les hôtels ont été pris d’assaut, certains ont trouvé un toit chez l’habitant, dans des familles flamandes ou wallonnes.

Le Soir