Son engagement politique a commencé au Parti Communiste des Etats-Unis (CPUSA). Ceci est lié à sa démarche musicale, car il considérait la musique folk comme un bien commun provenant de la vie du peuple. Combien connaissent aujourd’hui cette inspiration communiste du « folk revival » américain ?



Seeger a débuté sa carrière avec les Almanac Singers, groupe qui comptait plusieurs membres du CPUSA, dont Lee Hays et Woody Guthrie. Guthrie est l’auteur de la chanson This land is your land (Cette terre est votre terre) un « deuxième hymne national » non-officiel des Etats-Unis. Aujourd’hui cette chanson est connue et chantée par une large proportion d’enfants de ce pays, mais avec l’absence d’un vers qui reflétait les idéaux politiques de l’auteur : « Un grand mur a essayé de m’arrêter / un panneau disait : propriété privée. / L’autre côté du panneau ne disait rien / ce côté est fait pour toi et moi. » Scène incroyable, âgé alors de 89 ans, Seeger a chanté en 2009 la chanson complète à l’investiture de Barak Obama devant un million d’Américains.



Avec Hays, Seeger était depuis 1948 membre des Weavers. Selon Harry Reasoner, ce groupe était « un facteur unifiant entre l’Amérique rebelle des années 1930 et celle des années 1960 ». Les Weavers étaient au cœur du « folk revival » américain. La musique du groupe a été censurée pendant l’ère McCarthy aux Etats-Unis suite à l’engagement politique des membres. Pendant cette période et sa carrière solo Seeger développait un répertoire de chansons du monde entier et des traditions diverses. Tout comme Guthrie, il a exercé une influence professionnelle et personnelle immense sur Bob Dylan, Joan Baez, Bruce Springsteen, Graeme Allwright et de nombreux artistes du monde entier. Plusieurs chansons qu’il a écrites ou popularisées sont des chansons de protestation phares en langue anglaise et ont été traduites dans plusieurs langues.



Seeger donna des concerts et milita jusqu’à sa mort. Dans un parcours exceptionnel il a participé au syndicalisme de la Dépression, au mouvement des droits civiques, à l’opposition à la Guerre au Vietnam et au mouvement Occupy. Alors qu’il a quitté le parti, il a précisé en 1995 : « Je m’identifie toujours comme communiste. Ce qu’en a fait la Russie à autant à voir avec le communisme que ce qu’en ont fait les Eglises avec le christianisme. » Ce sont des idéaux peu reconnus pour leur rôle fondateur dans un genre de musique, mais qui animent toujours ceux qui l’écoutent.

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