C’est un premier mais sévère coup de semonce que les électeurs de gauche ont envoyé, hier, aux états-majors gouvernementaux, en boudant les urnes au premier tour de ces municipales. Avec 43 % des voix à ses listes toutes formations confondues (gouvernementales comme non gouvernementales), contre environ 48 % à celles de la droite, selon des estimations à 23 heures, la gauche aborde le second tour de dimanche prochain dans une position délicate.

Toute la journée, les états-majors politiques ont retenu leur souffle, scrutant la mobilisation des électeurs. À droite comme à gauche, on avait conscience qu’elle était l’inconnue de taille qui pouvait bousculer tous les pronostics. Un poids lourd du gouvernement avait prévenu dans le Parisien-Aujourd’hui en France : « Il suffit de trois points (d’abstention) en plus et on peut passer du statu quo à la fessée. » Au final, le scrutin d’hier devrait établir un nouveau record d’abstention préoccupant pour un premier tour d’élections municipales, avec 35 à 38,5 % selon les instituts, contre 33,5 % en 2008.

Le FN tire son épingle du jeu

La comparaison avec les résultats de 2008, excellents pour la gauche (49,24 % au premier tour), s’avère particulièrement cruelle, même si la droite (48,11 % en 2008 pour l’UMP, le Nouveau centre, le Modem et les divers droite réunis) ne triomphe pas non plus en nombre de suffrages. C’est surtout le FN qui tire son épingle du jeu de ce premier tour, en emportant au premier tour la mairie d’Hénin-Beaumont, et en récoltant environ 7 % des voix pour l’ensemble de ses 596 listes présentées sur le territoire (contre 1,05 % pour l’extrême droite il y a six ans, mais avec seulement 119 listes en lice). Ses candidats seraient arrivés en tête à Avignon, Béziers, Forbach, Fréjus, Saint-Gilles ou encore Perpignan, et ont devancé les listes du PS à Marseille. Selon de premières projections, les listes du FN pourraient probablement se maintenir au second tour dans 200 villes, un chiffre proche des estimations dont le créditaient les instituts de sondage avant l’élection.

En début de soirée, les ténors de l’UMP et de l’UDI, qui ont perdu toutes les élections locales (municipales, régionales, cantonales) depuis treize ans, ne boudaient pas leur plaisir sur les plateaux télévisés face à des résultats qui plaçaient leurs listes devant celles de maires PS sortants, comme à Toulouse, Strasbourg, Saint-Etienne, Reims, Angers, Quimper et surtout Paris, Nathalie Kosciusko-Morizet dépassant contre toute attente Anne Hidalgo en nombre de suffrages. À Pau, François Bayrou fait figure de favori pour dimanche prochain. Et Niort est passée du PS à la droite.

«Remettre la gauche sur ses rails»

Dans d’autres villes, les espoirs de la gauche ont été réduits à néant par la réélection de maires de droite dès le premier tour, comme au Havre ou à Tarbes, deux villes que le PS comme le Front de gauche espéraient reconquérir. « Les résultats sont contrastés. Il y a un très clair recul de la gauche, a commenté, hier soir, la secrétaire nationale d’Europe Écologie-les Verts, Emmanuelle Cosse. Et nous sommes évidemment préoccupés d’une part par le niveau de l’abstention et d’autre part par le niveau de l’extrême droite. » De son côté, le premier ministre, Jean-Marc Ayrault, a reconnu que « certains électeurs ont exprimé, par leur abstention ou leur vote, leurs inquiétudes, voire leurs doutes ». Le premier secrétaire du PS, Harlem Désir, a lancé un appel à « l’ensemble de la gauche et des écologistes à se rassembler dès maintenant dans toutes les communes » en vue du second tour.

« Nous voulons remettre la gauche sur ses rails », a déclaré quant à lui le secrétaire national du PCF, Pierre Laurent, appelant au rassemblement de la gauche au second tour, alors qu’étaient annoncés le gain par le PCF de la mairie de Magnanville (Yvelines) sur le PS dès le premier tour, et la réélection d’un certain nombre de maires Front de gauche, comme à Tarnos (Landes), à Allonnes (Sarthe), à Grigny (Essonne), à Gennevilliers et Nanterre (Hauts-de-Seine), à Tremblay-en-France et La Courneuve (Seine-Saint-Denis) ou à Bonneuil-sur-Marne (Val-de-Marne). D’autres, comme ceux de Vierzon (Cher) ou de Vénissieux (Rhône), sont sortis en tête du scrutin. Des résultats contrastés par l’élection à Pierre-Bénite (Rhône) d’un maire de droite qui a profité de la division des sortants, ou la pole position de la droite à Bobigny et au Blanc-Mesnil (Seine-Saint-Denis). « Je demande à nos amis dans tout le pays de réserver leur décision pour le deuxième tour », a de son côté déclaré le coprésident du Parti de gauche (PG), Jean-Luc Mélenchon, se félicitant que la liste EELV-PG à Grenoble soit arrivée en tête, devant la liste PS-PCF.

Les scores intéressants du Front de gauche

Au plan national, les résultats du Front de gauche étaient encore difficiles à évaluer, tant le périmètre des alliances varie d’une ville à l’autre, des listes du Front de gauche au complet étant présentes dans la moitié environ des 408 communes de plus de 20 000 habitants, ses composantes partant en ordre dispersé ou dans l’union avec d’autres forces (PS, EELV…) dans l’autre moitié. Mais des scores intéressants étaient annoncés à Avignon (13 %), Bourges (17 %), Nîmes (12 %), ou encore Tarbes (15 %).

Reste que rien n’est encore joué pour la gauche au second tour. Partis de très haut après la « vague rose » de 2008, les socialistes avaient certes prévenu qu’ils se contenteraient d’un solde négatif de trente à soixante villes de plus de 10 000 habitants, anticipant sur un possible vote sanction. « Il est normal et il est probable que l’on en perde dans ces proportions-là », avait prévenu Alain Fontanel, chargé des fédérations au PS. Mais ils ne s’attendaient sans doute pas à des déconvenues aussi massives au premier tour, que ne peuvent même pas masquer les résultats de Paris et Marseille. À droite, le possible maintien des listes du FN n’est désormais pas le moindre des problèmes, les gains escomptés de plusieurs dizaines de villes moyennes pouvant s’en trouver contrariés. Les dirigeants de l’UMP François Fillon ou encore Henri Guaino ont exclu hier toute alliance avec le FN, mais aussi tout « front républicain » auquel avait exhorté le premier ministre Jean-Marc Ayrault, jeudi, en appelant à « tout faire » pour empêcher « l’élection d’un maire FN ».

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