S'exprimant lors de la cérémonie commémorative et d'hommage international qui s'est tenu à la Soccer City, dans le quartier populaire de Soweto à Johannesburg, Raul Castro a salué Mandela comme un symbole de la lutte révolutionnaire pour la liberté, la justice, la réconciliation et la paix.

"Il a conduit son peuple dans la lutte contre l'apartheid, il a ouvert la voie à une nouvelle unité non raciale dans la recherche du bonheur en Afrique du Sud, pour l'égalité et le bien-être de tous ses enfants pour surmonter les séquelles du colonialisme, de l'esclavage et de la ségrégation raciale, "a t-il ajouté.

Le président cubain a souligné que l'humanité ne peut pas répondre aux défis énormes qui menacent son existence même, elle doit accomplir un nouvel effort concerté entre toutes les nations en s'inspirant du modèle de Mandela.

"Cuba, qui a du sang africain dans les veines, a émergé dans la lutte pour l'indépendance et l'abolition de l'esclavage, et plus tard elle a eu le privilège de combattre et de construire ces principes avec les pays africains".

"N'oubliez jamais", a t-il ajouté avec enthousiasme "notre lutte commune et la visite (de Mandela à Cuba) le 26 Juillet 1991: Le peuple cubain a une place spéciale dans le cœur des peuples d'Afrique."

"Je me souviens de son amitié avec Fidel Castro, ce symbole de la fraternité entre l'Afrique et Cuba. Nelson Mandela ne restera pas dans les annales de l'histoire pour ses 27 années consécutives passées en prison, mais pour ses idées et parce qu'il était en mesure de débarrasser son âme du poison de l'injuste au profit de la générosité, de la sagesse à l'heure de la victoire, imparablement, il savait si brillamment diriger son peuple altruistes et héroïques, sachant que la nouvelle Afrique du Sud ne pourrait jamais être construit sur fondement de la haine et de la vengeance."

"Honneur et gloire éternelle à Nelson Mandela et a l'héroïque peuple d'Afrique du Sud."