Les élections locales et rurales (panchayat) se dérouleront le 8 juillet au Bengale occidental. Ces élections visent à élire les membres des Gram panchayat (63.229 sièges), des Panchayat Samiti (9730 sièges) et des Zila Parishad (928 sièges).

Le système du panchayat (Panchayati raj) est le système d'autonomie locale des villages de l'Inde rurale par opposition aux municipalités urbaines et suburbaines.

Il s'organise en trois niveaux : Le gram panchayat pour les villages, le Block Samiti ou Panchayat Samiti au niveau du bloc (quartier) et le Zila Parishad / District Panchayat au niveau du district. Il faut savoir que ces structures bénéficient d'un réel pouvoir local et que le Gram panchayat est la base du système politique rural d'Inde.

Le retour des communistes

Lors des dernières élections (2018), le Trinamool congress s'était imposé très largement avec plus de 72% des voix. Le Left Front, jadis très puissant, terminait troisième (6% des voix) dernière les nationalistes du BJP (13%). En 2018, le Trinamool congress s'était imposé sans opposition dans de nombreux Gram panchayat. Ce monopole, il l'a perdu pour le scrutin de juillet.

Cette fois, les communistes au Bengale-occidental ont redressé la barre après une longue période de traversée du désert.

Le Left Front, qui rassemble le Parti Communiste d'Inde, le Parti Communiste d'Inde (Marxiste), le Parti Révolutionnaire Socialiste (RSP) et le All India Forward Bloc (AIFB), engagera des candidatures dans plus de 53.000 circonscriptions locales.

Le CPI(M), sera présent dans 834 circonscriptions des 928 Zila parishad, dans 7383 circonscriptions des 9730 Panchayat Samiti et dans 40.429 circonscriptions des 63.229 Gram panchayt.

À côté de cela, le Left Front a établi une alliance avec l'Indian Congress qui sera engagé dans 17.750 circonscriptions et le Front laïc indien (ISF) dans plus de 3000 circonscriptions. L'Alliance sera donc engagée dans 73.750 circonscriptions et ils affronteront les nationalistes du BJP (53.321 candidats) et le Trinamool congress (plus de 85.000 candidats).

Violences anticommunistes

Ce regain de participation du Left Front a immédiatement déclenché des violences anticommunistes dans l'État. Dans de nombreuses zones rurales, les activistes du Trinamool ont mené des opérations commandos pour forcer l'opposition à retirer leurs candidats ou pour perturber les meetings électoraux.

Le nombre de militants communistes assassinés est de trois et plus d'une douzaine sont hospitalisés. Le dernier en date, Mansoor Alam (21 ans), est grièvement blessé lors de l'attaque de Chopada dans le district de Jalpaiguri. Il est décédé des suites de ses blessures.

Les femmes sont particulièrement touchées par les attaques.

Le Secrétaire d'État du CPI(M), Md Salim, a déclaré que le Trinamool se moquait de la démocratie dans l'État et que le Bengale occidental pouvait facilement être présenté comme le cimetière de la démocratie. Il a également critiqué la ministre en chef pour les troubles actuels, au cours desquels des hooligans du Trinamool ont battu des candidats de l'opposition pour avoir osé présenter leur candidature. Il a par ailleurs déclaré que la ministre en chef ne remplissait pas son devoir constitutionnel et laissait l'État devenir la proie du banditisme.

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Résultats des élections en 2018 en nombre de sièges gagnés
(Gram Panchayat / Panchayat Samiti / Zila Parishad)

Trinamool congress : 38.118 / 8062 /793
BJP : 5779 / 769 / 22
Left Front : 1713 / 129 / 1
Indian Congress : 1066 / 133 / 6
Autres : 1960 / 121 / 2