Une expression résume le rôle du cinéma politique au Kerala, c'est le "Ningalenne Communistakki" que l'on peut traduire en "tu m'as fait communiste", le nom d'une d'une pièce de théâtre, puis d'un film dramatique à l'origine d'un mouvement culturel populaire et communiste.

A l'origine, la Kerala People's Arts Club et le "Ningalenne Communistakki"

Le 6 décembre 1952, une pièce de théâtre "Ningalenne Communistakki" va jouer un rôle historique dans la popularisation du mouvement communiste dans cet Etat dans les années 1950. Cette pièce va tellement marquer la vie culturel de cette région qu'il contribuera grandement à l'élection du premier gouvernement communiste en Inde (1957), avec E.M. Namboodiripad comme Chief minister.

Derrière cette pièce de trouve la Kerala People's Arts Club (KPAC), une compagnie de théâtre, formée dans les années 50, qui va jouer le rôle de popularisation du communisme, à travers la mise en avant du modèle militant communiste, et à travers la diffusion du Malayalam (langue parlée au Kerala). Ce grand mouvement culturel sociale et politique se créer en opposition au modèle des castes hindouistes, en opposition au féodalisme, à l'oppression et l'exploitation.

En 1951, la KPAC met en scène son premier drame, "Ente Makananu Sari" (Mon fils est un juste). Son deuxième drame "Ningalenne Communistakki" (Tu m'as fait communiste) en 1952, est devenu une pièce de théâtre importante dans l'histoire du théâtre Malayalam. La pièce a été écrite par le célèbre dramaturge Thoppil Bhasi, sous le pseudonyme de Soman. Bhasi a écrit cette dernière dans la clandestinité. Le succès de "Ningalenne Communistakki" a fait de la KPAC le fer de lance d'un puissant mouvement théâtral populaire au Kerala. Et naturellement un outil important dans la popularisation du Parti communiste au Kerala à travers ses drames, ses road-movies et ses kathaprasangams (narration).

Cette pièce se déroule à Chavara, Kollam, le 6 décembre 1952. Elle dépeint la transition politique d'un vieil homme issue d'une caste supérieure conservatrice hindoue vers le communisme. Cette pièce est clairement positionnée contre le féodalisme qui prévalait au Kerala et veut être une expression de la lutte contre l'oppression et l'exploitation.

Au 85ème jour de sa représentation, en mars 1953, la pièce fut interdite par le gouvernement en vertu de la loi sur les représentations théâtrales, alléguant que la pièce propageait des "idées subversives" et encourageait la population à "se rebeller contre le gouvernement". Défiant l'interdiction, la troupe théâtrale a continué sa tournée et fut arrêtée. Suite à une intense bataille juridique, l'interdiction est levée après deux mois. Depuis sa création, cette pièce reste très populaire et a connu plus de dix mille représentations.

À l'époque, le Kerala est l'un des États les plus pauvres d'Inde. En 1957, 3% de la population possédait 42% des terres du Kerala.

Tout un mouvement cinématographique communiste va se développer au Kerala

Le cinéma devient une arme culturelle de propagande importante dès la fin des années 60. Plus de 20 films sont produits par la Kerala People's Arts Club. Ce cinéma keralais, nommé "Mollywood" en opposition à "Bollywood" accompagne les Partis communistes et plus de 70% des actrices et des acteurs du Kerala sont des soutiens du Left Democratic Front.

Les films communistes rencontrent des succès phénoménaux et sont de véritables blockbusters. Il faut comprendre qu'au Kerala, la population et le débat politique se positionne uniquement autour de la question communiste. Soit on est pour le communisme, soit on est contre. Tout le cinéma "Mollywood" s'oriente autour de cette question, avec un avantage pour les communistes.

Rien qu'en 2017, trois films à succès ont été produit et les trois parlent des communistes :

- Oru Mexican Aparatha qui raconte l'histoire d'un militant de la Students' Federation of India (branche étudiante du CPI-M) dans une université et qui mêle drame politique et histoire d'amour.

- Camarade en Amérique (CIA), là aussi centré sur l'histoire d'un militant de la Students' Federation of India. Ce film est tourné aux Etats-Unis et au Mexique. C'est une histoire d'amour sur fond d'immigration (pour entrer aux USA), de violences policières et de politique indienne.

- Sakhavu (camarade), encore une histoire d'étudiant. ici l'histoire d'un dirigeant politique étudiant et d'une militante sociale qui se battent pour leurs idéaux de gauche.

Liste non exhaustives des films communistes du Kerala :

Thulabharam (1968)
Punnapra Vyalar (1968)
Mooladhanam (1969)
Ningalenne Communistaki (1970)
Anubhavangal Palichakal (1971)
Vimochana Samaram (1971)
Neela Kannukal (1974)
Kabani Nadi Chuvannappol (1975)
Sphodanam (1981)
Kodumudikal (1981)
Raktha Sakshi (1982)
Maattuvin Chattangale (1982)
Mukhamukham (1985)
Meenamasathile Sooryan (1985)
Sakhavu (1986)
Adimakal Udamakal (1987)
Rektha Sakshikal Zindabad (1998)
Lal Salaam (2002)
Gulmohar (2008)
Thalappavu (2008)
Sakhavu (2017)
Oru Mexican Aparatha (2017)
Comrade in America (2017)