Lundi, il ne devrait y avoir en Belgique ni transports en commun, ni trains, ni bus, ni avions dans le ciel, ni école, ni courrier. Les administrations seront pour la plupart fermées et les hopitaux en service minimum. Les entreprises privées sont aussi concernées, et nombre de commerces. Les chauffeurs routiers ont annoncé leur intention de bloquer le réseau routier, les contrôleurs aériens de fermer l'espace belge pendant 24 heures. Dans les « zoning » industriels, de la Flandre jusqu'à la province de Luxembourg en passant par Bruxelles, Liège et Charleroi, les piquets de grève ont commencé à se mettre en place dès dimanche soir.

Cette grève générale est de point d'orgue d'un mouvement social lancé dès la mi octobre à l'annonce du programme économique et social du nouveau gouvernement fédéral. Dirigé par le libéral francophone Charles Michel, il est dominé par le parti nationaliste flamand de Bart de Wever, chef de la NVA (Nouvelle Alliance Flamande) et bourgmestre d'Anvers.
Un programme d'austérité qui vise, comme ailleurs en Europe et en France, à faire payer la crise par les couches modestes de la population et les classes moyennes en épargnant le capital. Les mesures les plus contestées sont l'allongement de la durée du travail (retraite à 67 ans en 2020) et le blocage des salaires par un gel de leur indexation sur l'inflation, habituellement automatique en Belgique. S'y ajoutent de nouvelles atteintes aux services publics, notamment les transports et la santé. Les syndicats ont réagi au quart de tour en organisant dès le 6 novembre une manifestation de masse, la plus grande depuis 1986: 120.000 manifestants ont envahi les rues de la capitale. Manifestation d'autant plus exemplaire qu'elle réunissait l'ensemble des organisations, de la FGTB (syndicat socialiste) à la CSC (syndicat chrétien) en passant par le FLB (Libéral). Des syndicats d'autant plus remontés qu'ils ont été mis devant le fait accompli dans un pays où la concertation sociale est la règle.

Depuis, trois journées de grèves tournantes (une par région) ont eu lieu, toujours en « Front commun syndical ». Sans convaincre le gouvernement de bouger.

Pour le politologue Dave Sinardet, de l'Université d'Anvers, « cette grève générale pose un problème d'autant plus grave au gouvernement que les syndicats chrétiens y participent très activement, notamment en Flandre, alors que le parti auquel il sont traditionnellement liés, le CDNV, est au gouvernement. Cela met les chrétiens démocrates flamands dans une position très délicate. Beaucoup d'analystes pensaient qu'il y aurait un fossé communautaire, que les grèves seraient moins suivies en Flandre que dans la partie francophone du pays, mais ce n'est pas le cas. On voit d'ailleurs que la FGTB, syndicat socialiste, proteste aussi en Wallonie où le PS est au gouvernement régional. Cela contredit l'analyse de Bart De Wever sur le fait que la FGTB serait le bras armé du PS. En réalité, ce qui unit les gens, c'est le sentiment d'injustice. Une large partie de l'opinion considère que les sacrifices qu'on impose aux gens ne sont pas équilibrés. Un sentiment renforcé par l'actualité comme Luxleaks et les mesures qui permettent aux grandes entreprises de ne pas payer d'impôts. L'idée progresse que le gouvernement exécute trop le programme du patronat»
Un tout récent sondage confirme cette analyse: 85% de la population belge est favorable à l'idée d'une « taxe des millionaires » lancée en 2009 par le PTB (Parti du Travail de Belgique).

Reste à savoir comment va se comporter le gouvernement. Cédera-t-il aux menaces brandies ces derniers jour par le patronat de lancer des actions juridiques contre les syndicats et d'envoyer des huissiers constater les piquets de grève et dresser des procès verbaux? Une attitude qui rappelle, selon l'avocat Jan Buelens, la manière dont Mme Thatcher s'était attaquée au droit de grève en Grande Bretagne. Un bras de fer est décidément engagé.

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