«Le Comité exprime sa profonde préoccupation quant aux informations faisant état de l’usage de la torture et de mauvais traitements sur les enfants palestiniens arrêtés (...) et détenus par les militaires et la police», indique le rapport des experts qui ont publié jeudi leurs conclusions.

Selon le document, des soldats procèdent régulièrement à des arrestations d’enfants, la nuit, dans les «territoires palestiniens occupés». Ces enfants ont alors «les mains liés» et «les yeux bandés» et sont transférés vers un lieu le plus souvent inconnu de leurs parents.

Les enfants vivant dans «les territoires palestiniens occupés» sont systématiquement sujet aux violences physiques, sexuelles et verbales, et supportent également des humiliations, menaces et privations d’eau, aliments et hygiène après leur arrestation, indique le rapport.

«Ces crimes sont commis depuis le moment de l’arrestation, durant le transfert et pendant les interrogatoires, afin d’obtenir des confessions», mais aussi avant les procès, ajoute le rapport citant des témoignages de soldats israéliens.

Un motif principal d’inquiétude pour les experts de l’ONU reste le nombré élevé de jeunes Palestiniens dans les prisons israéliennes, la majorité d’entre eux étant accusés d’avoir lancé des pierres.

Depuis 2002, l’armée israélienne a arrêté, interrogé et détenu quelque 7.000 enfants palestiniens ayant entre 12 et 17 ans, soit environ deux par jour, selon le rapport.

En avril, 236 enfants palestiniens, dont 44 ayant moins de 16 ans, se trouvaient dans des centres de détention militaires israéliens, selon le Fonds des Nations unies pour l’enfance (Unicef), qui utilise des statistiques de l’ONG israélienne B’tselem.

Le Comité de l’ONU déplore pour sa part que les enfants palestiniens antant qu’israéliens restent des victimes du conflit, mais il relève que les enfants vivant dans les territoires palestiniens «sont représentés de façon disproportionnée parmi les victimes».

Le Comité dénonce la discrimination dont souffrent les jeunes Palestiniens, mais aussi les jeunes Bédouins, Arabes et Ethiopiens vis-à-vis des Israéliens, et estime qu’Israël continue de «ne pas tenir compte des droits des enfants palestiniens».

Le Comité de l’ONU, chargé d’étudier le respect des droits des enfants dans les différents pays, déplore, par ailleurs, l’absence de coopération des autorités israéliennes en ce qui concernent les droits des enfants palestiniens.