Il a soupesé jusqu’au bout le pour et le contre, dans son bureau de la mairie donnant sur la place Caramy, archétype de la place provençale. Fontaine, terrasses de café, petits commerces, douceur de vivre, s’il n’y avait ces reliquats du second tour sous la forme de deux panneaux électoraux. D’un côté Claude Gilardo, maire PCF de Brignoles, de l’autre Jean-Paul Dispard, élu à la surprise générale conseiller général FN avec cinq voix d’avance seulement.

Et après réflexion, Claude Gilardo a décidé de déposer un recours contre l’élection de l’un des deux seuls élus du Front national à ces cantonales. D’abord, en raison des manoeuvres « de nature à altérer la sincérité du scrutin », selon l’expression consacrée. « Il existe manifestement, dit le communiqué officiel, des signatures douteuses sur des listes d’émargement qui ne peuvent s’expliquer que par un système qui a permis de favoriser un candidat de façon irrégulière. » Puis, parce qu’il « ne pleure pas, (j’)ai la rage : une tache brune, et ça tombe sur (moi )! » tonne ce Piémontais d’origine.

Quand le FN attendait une dizaine d’élus sans parier une seconde sur le canton de Brignoles, il faut donc en interroger les causes. Une campagne de choc du FN ? Pas de meeting, pas de tract pour son candidat. Ses affiches datent un peu, elles mentionnent encore l’ancienne adresse à Saint-Cloud du Front, au temps de sa splendeur financière. Surtout, ses propositions pour le canton, au coeur de l’ex-pays minier des « gueules rouges » qui extrayaient la bauxite, démarrent par « territoire, développement urbain et environnement », se poursuivent par « économie, agriculture, tourisme ».

La « sécurité » arrive en sixième position sur sept, mêlant vidéosurveillance, effectifs de gendarmerie et création de pistes forestières pour lutter contre les incendies. On est loin du vade-mecum du parfait candidat frontiste délivré par le siège du parti. D’ailleurs, Jean- Paul Dispard, quand on lui demande comment il se déterminera dans l’assemblée départementale, dit ne pas vouloir « suivre systématiquement la ligne nationale du parti ». Horace Lanfranchi, réélu président UMP du Var, a toute son estime ; c’est un homme « droit et intègre », mais l’élu FN ne pouvait tout de même pas voter pour lui…

Cela aurait été un juste retour des choses, pourtant, pour le retraité du commerce de viande en gros qui a bénéficié largement du report des voix de droite. « 15 % environ », minimise- t-il. « Plutôt la moitié ! » rétorque Claude Gilardo, résultats en main. Qu’a fait l’autre moitié des électeurs de droite ? « Facile, il y a plus de 500 bulletins blancs et nuls, comparés au premier tour », relève le secrétaire fédéral du PCF, Alain Bolla.

La droite locale s’est délectée du « ni-ni » sarkozyste. La députée UMP Josette Pons a laissé les électeurs sans consigne, tandis que dans une commune du canton, La Celle, un courrier de la mairie fut opportunément distribué. On y lit que « depuis quelques jours, nous avons observé le passage anormal de fourgons ou véhicules suspects ». S’ensuit un appel à relever « immatriculations, nombre et signalement des personnes… », jusqu’à leur « description vestimentaire ». L’abstention, enfin, a achevé de donner au candidat FN le coup de pouce nécessaire. Non qu’elle soit, à Brignoles, le fait des quartiers populaires ; la vieille ville, qui concentre les revenus modestes, a largement porté en tête le candidat communiste, à la différence de la périphérie et des villages alentour. Un militant se lamente sur « le nombre de gens qui ne sont pas venus voter en se disant “Gilardo va passer de toute façon” » ! Si le recours était accepté, l’élection partielle pourrait intervenir à quelques mois seulement de la présidentielle. Elle prendrait alors figure de test avant le rendez-vous national.

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DUPRAT, DANS L’OMBRE DE LE PEN
Pas une fois Jean-Marie Le Pen n’a manqué de se recueillir sur sa tombe, chaque 18 mars. François Duprat, théoricien des droites extrêmes pendant les années 1960-1970, organisa formations et mouvements de Jeune Nation à Occident, d’Ordre nouveau au FN, fut indic et « honorable correspondant » sans doute aussi. Son assassinat à la voiture piégée en mars 1978 en fait un martyr du Front national. « Si nous gagnons des voix populaires et qu’il y a risque de victoire de la gauche, la droite n’aura pas d’autre choix que de valider nos thèses », formule-t-il un jour, rappelle son biographe Nicolas Lebourg, dans le webdocumentaire de Joseph Beauregard. « Nous ne serons alors plus les horribles fascistes, les nazis, nous serons une droite musclée, qui aura sa place dans le champ politique. »