Quelque 10.000 personnes s'étaient réunis dans le cimetière de Friedrichsfelde, où sont inhumés les deux dirigeants tués le 15 janvier 1919 au cours de la révolte spartakiste à Berlin. De nombreuses personnalités de gauche, dont des dirigeants du parti Die Linke, ont participé à un dépôt de gerbe.

Les Présidents du parti Katja Kipping , Bernd Riexinger et chef des députés Gregor Gysi ont déposé, au Cimetière commémoratif de Friedrichsfelde, des couronnes d'oeillets rouges. Sahra Wagenknecht et son partenaire Oskar Lafontaine ont pris part à la cérémonie commémorative.

Un assassinat commandité par le SPD

L'assassinat de Rosa Luxemburg et Karl Liebknecht, deux leaders communistes, fut le point culminant d'une «semaine sanglante» de répression entre le 6 et 13 janvier 1919. Cet événement s'inscrivait dans le cadre d'un soulèvement de dizaines de milliers de soldats, marins et ouvriers, qui avait commencé en novembre 1918 à la suite de la défaite allemande.

L'insurrection, lancée sans plan précis, échoue totalement ; Gustav Noske (ministre de la Défense), un des dirigeants du SPD, reçoit les pleins pouvoirs du Président Ebert pour guider la répression, et s'appuie pour cela sur les Corps Francs ( Freikorps), cette milice paramilitaire contre-révolutionnaire qui servira de vivier pour les SA et le parti Nazi. Karl Liebknecht et Rosa Luxemburg sont capturés par les Freikorps et assassinés le 15 janvier. Le corps de Rosa Luxemburg est ensuite jeté dans un cours d'eau à proximité. Les assassins seront retrouvés, jugés, mais acquittés en mai 1919. Un nombre inconnu de civils meurt également durant les combats.

La rupture entre SPD et KPD

La répression anti-révolutionnaire et ce double assassinat scellèrent la rupture entre sociaux-démocrates (SPD) et communistes. Deux semaines avant leur assassinat, Luxemburg et Liebknecht avaient fondé le Parti communiste d'Allemagne (KPD), le 1er janvier 1919. Après la Deuxième Guerre mondiale, la RDA en avait fait des héros officiels.