Quelque 60 ministres, pour la plupart des Affaires étrangères, sont attendus sur l'île communiste pour cette réunion qui se déroulera jusqu'à jeudi avec pour toile de fond la crise financière mondiale, selon le ministère cubain des Affaires étrangères.

La rencontre, en la présence du président de l'Assemblée générale des Nations unies, le Nicaraguayen Miguel D'Escoto, vise notamment à préparer le sommet des non alignés qui doit se tenir du 11 au 16 juillet en Egypte, selon la même source.

Secrétaire général de l'organisation, Raul Castro, frère cadet et successeur de son aîné Fidel à la tête de l'Etat cubain, passera le relais à son homologue égyptien Hosni Moubarak, lors du sommet prévu à Charm el-Cheikh.

Les ministres et représentants doivent adopter une déclaration traitant de plusieurs sujets, dont l'immigration, le trafic de drogue, l'environnement, le désarmement et le terrorisme.

"Cette réunion revêt une grande importance parce que nous traversons la pire crise économique et financière depuis des décennies. Le Mouvement va définir une position, analyser l'impact et proposer des solutions", a déclaré à la presse un vice-ministre cubain des Affaires étrangères, Abelardo Moreno.

Les ministres et représentants doivent réclamer la levée de l'embargo américain contre Cuba, en vigueur depuis 47 ans, et la rétrocession aux autorités cubaines du territoire de Guantanamo (sud-est), où les Américains disposent d'une base navale.

Favorable à un dialogue avec Cuba mais sans mettre de côté la question épineuse des droits de l'Homme, le nouveau président américain Barack Obama a écarté récemment une levée rapide du plus vieil embargo du monde, dénoncé par la grande majorité des pays.

Enfin, l'offensive militaire d'Israël dans la bande de Gaza, en décembre et janvier, devrait être condamnée par le Mouvement des Non alignés qui doit envoyer un message de soutien aux Palestiniens, toujours selon M. Moreno.

Le dernier sommet des 118 pays non alignés avait eu lieu en septembre 2006 dans la capitale cubaine et avait acclamé pour la deuxième fois de son histoire Fidel Castro à sa présidence, malgré l'absence du leader communiste.

Gravement malade, Fidel Castro, aujourd'hui âgé de 82 ans, avait cédé le pouvoir de façon provisoire quelques mois plus tôt, en juillet 2006, à son frère Raul qui lui a succédé de façon définitive en février 2008.

Fondé en 1961 comme une alternative aux "blocs" des Etats-Unis et de l'Union soviétique, le Mouvement des pays non alignés - dont certains comme l'île communiste avaient toutefois pris clairement parti pendant la guerre froide - se montre souvent très critique de la politique des Etats-Unis.

Le Mouvement compte actuellement 53 Etats africains, 38 asiatiques et moyen-orientaux, et 26 latino-américains et des Caraïbes, et un seul européen, le Bélarus.