Le Laos est une démocratie socialiste, ce qui signifie que tous les membres de la communauté doivent être représentés. Au moins un membre de chaque foyer est censé voter, et ceci est vérifié en enregistrant les noms/ménages des électeurs – celui que vous choisissez est anonyme.

Si aucun membre d'un foyer entier ne vote, ils peuvent alors s'attendre à la visite d'un membre du comité du village pour leur demander pourquoi ils n'ont pas participé et pour étudier comment amener ce foyer à participer à l'avenir.

De cette façon, il est « obligatoire » pour chaque foyer de participer à l'élection, mais vous ne serez pas condamné à une amende ou envoyé en prison si vous décidez de ne pas y aller. Si la raison est que le ménage n'aime pas les candidats, il peut alors simplement voter contre l'ensemble de la liste.

Le Laos est encore une société essentiellement agraire et la plupart des familles vivent ensemble au sein de ménages multigénérationnels. Cela s'explique en partie par les conditions socio-économiques et en partie par la tradition : les familles laotiennes sont très unies et les aînés de la famille sont très respectés.

Ainsi, alors que de nombreuses personnes – étudiants et autres – bénéficient d’un jour de congé, un agriculteur ou un commerçant très occupé n’aura peut-être pas le temps de se rendre aux urnes. Tant qu'au moins une personne le fait, tout va bien ; souvent, les familles votent en bloc.

Qui peut participer ?

Il n'y a qu'un seul parti, il n'y a ni « démocrates » ni « républicains », mais, ironiquement, cela permet en réalité une plus grande démocratie : au lieu d'avoir seulement 1 ou 2 candidats (impopulaires), il y en a généralement 3 à 5, et la possibilité de voter contre tous.

Si les votes « non » l'emportent, alors toute la liste est rejetée ; une nouvelle liste de candidats sera présentée et le processus se répétera.

Cela semble cependant assez rare.

Essentiellement, le comité du village reçoit les candidatures de membres locaux en règle qui souhaitent participer aux élections ; ils les trieront ensuite pour sélectionner les 3 à 5 meilleurs candidats connus, appréciés, utiles et intégrés au sein de la communauté.

Quel est le rôle de chef de village ?

Le chef du village joue un rôle très important ici ; c'est fondamentalement l'équivalent du président de l'arrondissement de New York, mais encore plus en raison du cadre social distinct du Laos et de son orientation socialiste.

Le chef du village est l'interlocuteur pour toutes les choses liées au bien-être et au développement du village. Dans mon village, le chef a lancé une initiative pour paver notre route (en terre battue) parce que tout le monde se plaint de la poussière. Ils détiennent également les registres du village et arbitrent les litiges locaux.

Pourquoi voter ?

Outre l'embarras/l'agacement d'être *cette famille* qui doit recevoir une visite spéciale du comité du village parce qu'elle a décidé de ne pas se présenter aux urnes, il y a quelques facteurs particulièrement importants dans la vie politique du village :

1) Bilan : Les gens sont venus réélire le chef actuel parce qu'il a été vraiment utile. Ils veulent que cette foutue route soit pavée et c'est lui qui le fait !

2) Liens sociaux/familiaux : la communauté laotienne est fortement orientée autour du foyer et des réseaux familiaux/amis élargis.

3) Factionalisme : au sein du LPRP, comme dans tout parti, il existe différentes personnes avec des visions différentes sur la manière de développer la nation et de l'amener vers ses objectifs, comme la faire sortir du statut de « nation la moins développée » en 2026. Cela recoupe directement avec 1 et 2.

Ainsi, en participant aux élections de village, chaque famille fait entendre sa voix : combien de personnes soutiennent X et sa façon de penser, Y approche du développement ou Z porte de nouvelles idées, et combien pensent qu'elles sont toutes nulles. Cela n’influence pas seulement cette élection, mais l’ensemble du Parti.

Une dictature communiste ?

Les chefs de village sont élus pour un mandat de cinq ans et ne peuvent remplir que deux mandats. Donc, au fond, il n’y a pas de « Chef à vie », comme certains le disent. En règle générale, la plupart des chefs sont des agriculteurs qui n'essaient pas de faire carrière en politique, ni d'obtenir des services, ni ne recherchent une quelconque célébrité.

Essentiellement, les élections des chefs de village au Laos sont un excellent exemple des valeurs de la démocratie socialiste et de la dictature démocratique populaire appliquées aux réalités matérielles de la culture, des traditions, etc.

Cela soulève la question suivante : Que pourraient apprendre les États-Unis de la démocratie socialiste du Laos ?