« Les pauvres d’abord ! », a martelé, samedi 1er décembre, Andres Manuel Lopez Obrador, premier président de gauche de l’histoire récente du Mexique, face à l’énorme foule, réunie au cœur de Mexico, pour célébrer son investiture. « C’est le début d’un changement de régime politique », avait-il annoncé, juste avant, devant le Congrès. Celui que les Mexicains surnomment AMLO (ses initiales) promet d’éradiquer les inégalités, la corruption et la violence, qui gangrènent le pays.

Sur la place principale de la capitale, AMLO est montée sur scène, accompagné de médecins traditionnels indiens. Dans les effluves d’encens et le bruit des tambours, le nouveau président s’est vu remettre un bâton de commandement par les représentants des 68 ethnies originelles du Mexique. « Les peuples indigènes seront notre priorité », a assuré l’ancien maire de Mexico (2000-2005), devant plus de 150 000 personnes.

Son discours fleuve s’est axé sur la lutte contre la pauvreté qui frappe les 15 millions d’Indiens, la plus forte concentration indigène du continent. Le leader de la gauche a listé les engagements de son mandat non renouvelable de six ans : Éducation et santé gratuites, hausse du salaire minimum, bourses scolaires, retraites doublées, créations d’emplois… « C’est un honneur d’être avec Obrador », scandait la foule, célébrant à nouveau sa victoire triomphale (53 % des suffrages) lors du scrutin présidentiel et législatif du 1er juillet.

« Combattre le cancer de la corruption »

Quelques heures plus tôt, Lopez Obrador prêtait serment devant le Congrès et les chefs d’Etat ou diplomates étrangers invités. Il a alors détaillé sa « quatrième transformation du Mexique », après l’Indépendance de 1810, la Réforme (1858 à 1961, instaurant la laïcité) et la Révolution de 1910. Vêtu de l’écharpe présidentielle, aux couleurs du drapeau mexicain, il s’est engagé à « combattre le cancer de la corruption », annonçant la levée de l’immunité des élus, dont la sienne. Il a aussi promis de rompre avec « Les politiques néolibérales désastreuses » qui ont plongé, selon lui, 43 % de la population dans la pauvreté.

Pour redresser la barre, le nouveau président a annoncé des grands travaux, dont deux voies ferrées dans le sud du pays. Le tout financé par une cure d’austérité, prévoyant « l’annulation des privilèges des hauts fonctionnaires » aux salaires réduits de moitié, incluant le sien. AMLO a aussi annoncé la transformation de la luxueuse résidence présidentielle en centre culturel.

Son autre défi : « La fin de la guerre » des cartels de la drogue, entre eux et contre le gouvernement, qui a fait 240 000 morts depuis douze ans. Son plan de sécurité prévoit une amnistie pour les petits délinquants, la légalisation de la marijuana et la création d’une Garde nationale, composée de policiers et de militaires. Cette dernière sera soumise à un référendum et au vote du Congrès, où son parti (Morena) détient une majorité absolue depuis le scrutin du 1er juillet.

Dans l’hémicycle, le président a salué Ivanka Trump, fille de son homologue américain, après avoir félicité sa « relation respectueuse » avec Donald Trump qui était au sommet du G20 en Argentine. La crise migratoire pourrait néanmoins altérer cette lune de miel alors que Lopez Obrador a rejeté « toutes mesures coercitives » contre les clandestins. « Nous voulons un accord (avec Washington) pour développer le Mexique et l’Amérique centrale. » Quant au président vénézuélien, Nicolas Maduro, dont l’invitation a suscité la polémique, il a rejoint les invités de marque à un déjeuner, dans le Palais présidentiel sur la place principale de Mexico, qui a précédé le second discours d’Obrador.

« Je n’ai pas le droit d’échouer »

C’est dans ce siège historique des présidents mexicains, délaissé par ses prédécesseurs depuis les années 1930, qu’AMLO souhaite gouverner « sans divorce entre le pouvoir et le peuple ». Face à la foule, cet adepte de la démocratie participative a annoncé un référendum, en 2021, sur la poursuite ou non de son mandat. « N’ayez pas peur », a-t-il répété, en réponse à ses détracteurs qui le taxent de « populiste ». Un message adressé aussi aux milieux financiers inquiétés par l’annulation, en octobre, du méga-chantier en cours du nouvel aéroport de Mexico suite à une consultation populaire, faisant chuter le peso et la Bourse de Mexico.

« AMLO est notre dernier espoir de vivre en démocratie », confie Clorinda Teyssier, femme au foyer de 71 ans, venue féliciter son président. Un enjeu de taille qui préoccupe de nombreux Mexicains. « Il a tellement promis qu’il risque de nous décevoir », s’inquiète Lucero Montufa, étudiante en économie de 21 ans. Face à la foule, Lopez Obrador a promis de « ne pas mentir, ne pas voler, ni trahir le peuple », après avoir confié, devant le Congrès, qu’il n’a « pas le droit d’échouer ».

Le Monde