Le conseil municipal a voté par 51 voix contre 9 lundi soir la création d'une société publique locale chargée d'assurer la gestion de l'eau à l'expiration, fin 2014, de la délégation de service public accordée à Veolia.

"Il s'agit d'un vrai choix politique consistant pour la collectivité à reprendre en main la gestion de l'eau", a indiqué une porte-parole de la mairie à l'AFP.
Outre un objectif "a minima d'une stabilité des prix", la municipalité souhaite "mettre fin au paradoxe qui voulait que la Ville milite pour une baisse de la consommation d'eau alors que le délégataire a intérêt à ce que celle-ci augmente", a-t-elle ajouté.

Rennes affiche un des prix de l'eau les plus bas des grandes villes de l'ouest mais celui-ci a régulièrement progressé ces dernières années et Veolia souhaitait revoir "son niveau de tarifs", selon la municipalité.

"Cette décision ne peut être aucunement interprétée comme une sanction (...) du délégataire actuel", a toutefois souligné le conseiller municipal délégué à l'eau et à l'assainissement, Marc Hervé.

Interrogé par l'AFP, Veolia n'a pas souhaité faire de commentaire.

La société publique locale associera dans un premier temps la ville de Rennes (212.000 habitants) au Syndicat mixte de production du bassin rennais (SMPBR) et aura pour vocation de s'ouvrir aux communes environnantes, soit une population totale de 400.000 habitants.

Le contrat de production d'eau de la SMPBR --qui représente lui environ 9 millions d'euros par an-- est également sur la sellette pour Veolia, une décision étant attendue la semaine prochaine, a-t-on appris auprès de la mairie de Rennes.

Plusieurs grandes agglomérations, à l'instar de Paris en 2010, sont repassées à une gestion publique de l'eau ces dernières années ou envisagent de le faire, comme Nice. La région Ile-de-France veut également pousser l'ensemble des collectivités franciliennes à reprendre la main sur la gestion de l'eau.

Et pour le Grand Lyon, le seigneur local PS, Gérard Collomb, a renouvelé le contrat, avec l'appui de certains élus communistes !