Quelque 1,1 million de Nord-Irlandais étaient appelés à élire les 108 membres de leur Assemblée, suspendue depuis 2002. Neuf ans après l'Accord du Vendredi Saint, épilogue à 30 ans de violences entre les catholiques irlandais et les protestants pro-britanniques.

Le dépouillement des bulletins de vote a commencé jeudi matin en Irlande du Nord, après les élections parlementaires de mercredi visant à remettre en route un gouvernement régional partagé entre Républicains (Sinn Féin) et protestants unioniste (DUP, UUP). Les premiers résultats sont attendus en milieu d'après-midi, et les résultats définitifs ne devraient pas être connus avant vendredi. Les partis politiques nord-irlandais ont affirmé sans encore de chiffres à l'appui que la participation avait été plus forte que prévue. Elle avait été, pour les mêmes élections en 2003, de 63,98%.

Les principaux partis:

-le DUP Democratic Unionist Party. Fondé dans les années soixante-dix par le révérend Ian Paisley, c'est un parti qui refuse tout dialogue avec les Républicains et notamment le Sinn Féin. Ce parti est crédité de 25% dans les sondages.

-UUP Ulster Unionist Party (Parti unioniste d'Ulster). C'est un parti conservateur, allié à son homologue britannique, mais qui défend l'union de l'Irlande du Nord au Royaume-Uni et donc reçoit un vote essentiellement protestant. Son dirigeant est David Trimble. Il est crédité de 16%

-Alliance Party of Northern Ireland est un parti politique nord-irlandais, non confessionnel. Il essaie de réunir unionistes et républicains. Créé en avril 1970, son dirigeant actuel est David Ford depuis 2001. C'est un parti de centre-droit crédité de 9%.

-Le SDLP (Parti social-démocrate et travailliste), parti socialiste fondé en 1970, qui connaît un déclin face au Sinn Féin (ils ont la même base électorale: les catholiques irlandais de l'Ulster). Le parti mené par Mark Durkan est crédité de 20% des intentions de vote.

-Le Sinn Féin ("Nous mêmes"), il est le seul parti à être à la fois actif en Irlande du Nord et en République d'Irlande (EIRE). C'est un parti crée en 1905 qui a lutté contre la colonisation britannique de l'Irlande. C'est la vitrine politique de l'IRA (Irish Republican Army).
C'est un parti qui milite pour l'indépendance de l'Ulster et son rattachement à l'Irlande (EIRE), il se revendique du communisme (il est membre du GUE/NGL). Parti très populaire chez les irlandais catholiques et chez les ouvriers. Le Sinn Féin est crédité de 22% des intentions de vote.