Depuis les terribles événements du 11 septembre, on a beaucoup parlé de la situation désespérée du peuple afghan maintenant écrasé sous le talon des talibans théocratiques et dictatoriaux, et du rôle de l'Alliance du Nord et des autres opposants talibans qui figurent désormais dans le plan de Washington pour la région.

On a parlé, pour l'essentiel déformé, du rôle de l'Union soviétique dans les années 1978 à 1989. On a parlé, la plupart du temps sous-estimé, du rôle des États-Unis dans la constitution des forces moudjahidines, y compris les Talibans.

Mais presque personne ne parle des efforts déployés par le peuple afghan à la fin des années 70 et 80 pour se libérer de l'héritage des tribus et des fiefs féodaux en guerre incessante et qui a commencé à construire un État démocratique moderne. Ou du rôle de l'Union soviétique bien avant 1978.

Un certain contexte permet de faire la lumière sur la crise actuelle. L'Afghanistan était un prix géopolitique pour les bâtisseurs d'empire du XIXe siècle, contesté à la fois par la Russie tsariste et l'Empire britannique. Il a finalement été contraint par les Britanniques à devenir semi-dépendants.

Lorsqu'il est arrivé au pouvoir en 1921, Amanullah Khan - parfois appelé Kemal Ataturk d'Afghanistan - a cherché à réaffirmer la souveraineté de son pays et à le faire évoluer vers le monde moderne. Dans le cadre de cet effort, il s'est adressé au nouveau gouvernement révolutionnaire de Moscou, qui a répondu en reconnaissant l'indépendance de l'Afghanistan et en concluant le premier traité d'amitié afghano-soviétique.

De 1921 à 1929 - lorsque des éléments réactionnaires, aidés par les Britanniques, ont forcé Amanullah à abdiquer. Au même moment, les Soviétiques ont aidé à lancer les débuts de projets d'infrastructure économique, tels que les centrales électriques, les ressources en eau, les transports et les communications. Des milliers d'étudiants afghans ont fréquenté les écoles techniques et les universités soviétiques.

Après le départ forcé d'Amanullah, les projets languirent, mais la relation entre les Soviétiques et les Afghans réapparaîtra plus tard.

Dans les années 1960, se développe une résurgence de projets conjoints afghano-soviétiques comprenant l'Institut polytechnique de Kaboul - la principale ressource éducative du pays pour les ingénieurs, les géologues et autres spécialistes.

L'Afghanistan n'était pas non plus à l'abri de l'agitation politique et sociale qui a caractérisé le monde en développement au siècle dernier. À partir des années 1920, de nombreux courants de lutte progressistes ont pris leurs repères dans les expériences de l'URSS, où une nouvelle société plus équitable émergeait sur les terres de l'ancien empire russe. L'Afghanistan n'a pas fait exception. Au milieu des années 60, les courants révolutionnaires démocratiques nationaux s'étaient fusionnés pour former le Parti démocratique populaire (PDPA).

En 1973, les forces bourgeoises locales, aidées par certains éléments du PDPA, ont renversé le règne de 40 ans de Mohammad Zahir Shah - l'homme qui, maintenant, à 86 ans, est promu par les républicains de droite américains comme le personnage autour duquel les Afghans peuvent s'unir. .

Lorsque le PDPA a pris le pouvoir en 1978, il a commencé à œuvrer pour une répartition plus équitable des ressources économiques et sociales. Parmi leurs objectifs figuraient l'émancipation continue des femmes et des filles de l'esclavage tribal séculaire (un processus commencé sous Zahir Shah), l'égalité des droits pour les nationalités minoritaires, y compris le groupe le plus opprimé du pays, les Hazara, et l'amélioration de l'accès des gens ordinaires à éducation, soins médicaux, logement décent et assainissement.

Au cours de deux visites en 1980-81, j'ai vu les débuts du progrès: des femmes travaillant ensemble dans des coopératives d'artisanat, où pour la première fois elles pouvaient être rémunérées décemment pour leur travail et contrôler l'argent qu'elles gagnaient. Adultes, hommes et femmes, apprenant à lire. Femmes travaillant en tant que professionnelles et occupant des postes de direction au sein du gouvernement, y compris ministre de l'Éducation. Les familles de travailleurs pauvres ont les moyens de se payer un médecin et d'envoyer leurs enfants - filles et garçons - à l'école. L'annulation de la dette paysanne et le début de la réforme agraire. Jeunes coopératives paysannes. Contrôle des prix et réductions de prix sur certains aliments clés. Aide aux nomades intéressés par une vie sédentaire.

J'ai également vu les résultats amers des attaques des moudjahidines par les mêmes groupes qui composent maintenant l'Alliance du Nord - ces années-là, visant particulièrement les écoles et les enseignants des zones rurales.

Les développements post-1978 comprenaient également une aide soviétique à des projets économiques et sociaux à une échelle beaucoup plus grande, avec un nouveau traité d'amitié afghano-soviétique et une variété de nouveaux projets, y compris les infrastructures, la prospection des ressources et l'exploitation minière, les services de santé, l'éducation et projets de démonstration agricole. Après décembre 1978, ce rôle comprit également l'introduction de troupes soviétiques, à la demande d'un gouvernement du PDPA de plus en plus assailli par les seigneurs de guerre féodaux et tribaux déplacés, aidés et organisés par les États-Unis et le Pakistan.

Le reste, comme on dit, appartient à l'histoire. Mais il est significatif qu'après le retrait des troupes soviétiques en 1989, le gouvernement PDPA a continué à fonctionner, bien que de plus en plus assiégé, pendant près de trois ans.

Quelque part, sous les ruines de l'Afghanistan déchiré et ensanglanté d'aujourd'hui, se trouvent les graines qui restent, même dans les moments les plus difficiles, dans le cœur des gens qui savent qu'il y a un meilleur avenir pour l'humanité. Dans un monde qui lutte pour la justice économique et sociale - et non pour la vengeance - ces graines germeront à nouveau.

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