Ils étaient en train de s’amuser sur la plage, oubliant le temps d’une après-midi les désastres de la guerre. Des gamins qui n’avaient pas dix ans, qui couraient sur le sable, se roulaient dans l’eau. Pour une fois, le silence qui s’est abattu sur la bande de Gaza depuis plus d’une semaine n’était pas brisé par le sifflement aigu des missiles qui tombent, mais par leurs rires frais et joyeux.

Quatre d’entre eux ne rigoleront plus jamais. Vers 16 heures, un missile puis un deuxième ont mis fin à leur jeu. La scène s’est passée juste devant notre hôtel. Les explosions ont été si fortes qu’ils ont fait trembler les murs du bâtiment. Lorsque nous nous sommes rendus sur la plage, les gamins gisaient sans vie, leurs corps éparpillés sur le sable, les chairs déchirées. Rapidement sur place, deux ambulances ont transporté ces petits corps sur des brancards. Ils y tenaient à deux tant ils sont petits. Un adolescent a également été touché. Il est emmené à bras d’hommes jusqu’aux secours. Une véritable boucherie ! Sur la jetée toute proche, une cabane est en flamme. Depuis le début de son offensive, l’armée israélienne s’acharne sur cette zone sans que l’on sache pourquoi.

Au passage, la semaine dernière, les obus de la marine ont déchiqueté un navire qui était à sec pour réparation et brûlé les barques de pêcheurs alentour. Ce n’était pas une erreur. Il s’agissait du Gaza Arch, un bateau affrété par plusieurs organisations non gouvernementales (ONG) de France, des États-Unis, du Canada… dont le but était de briser le blocus imposé par Israël à la bande de Gaza. « On voit bien la véritable face de l’agression israélienne, fait remarquer Mahfouz Kabariti, directeur du projet. Cela n’a rien à voir avec le Hamas, c’est une initiative civile, pacifique, pour casser le blocus de l’intérieur vers l’extérieur. Pour donner la possibilité aux Palestiniens d’exporter leurs produits. Il y a deux mois et demi, le Gaza Arch était sur l’eau, prêt à naviguer, mais les Israéliens l’ont fait exploser. » Mahfouz Kabariti en fait le serment : «Nous continuerons notre projet. C’est notre droit. Pour ouvrir notre port vers l’extérieur.» Hier, les frappes israéliennes n’ont pas cessé. Un missile israélien a frappé une voiture dans laquelle circulait une famille à Khan Younès, dans le sud de l’enclave palestinienne : trois personnes ont été tuées, dont un garçon de dix ans et une femme de soixante-cinq ans, et cinq autres blessées. Auparavant, un membre de cette même famille, un homme de trente-trois ans, a trouvé la mort en même temps qu’un autre homme lorsqu’un char israélien posté de l’autre côté de la frontière a ouvert le feu sur la ville de Khan Younès. Avant l’aube, les frappes israéliennes ont coûté la vie à six autres Palestiniens.

Côté israélien, un colon a été tué à Eretz par un obus tiré par le Hamas.Les quartiers de Zeitoun et d’al-Shujaiyah, au sud et à l’est de Gaza City, qui s’étendent jusqu’à la lisière avec Israël, ont été durement touchés durant ces dernières vingt-quatre heures. Lorsque nous nous rendons à al-Shujaiyah, les explosions résonnent à la ronde. Les rues sont pratiquement désertes. « Hier soir, on a reçu un message téléphonique nous disant de partir, mais sans plus de précision », explique Fatma Cheikh Khalil, accompagnée de ses enfants. Ces derniers n’ont pas dormi de la nuit tant les bombardements étaient effroyables. « De toute manière, nous ne partirons pas. Je ne quitterai pas ma maison, c’est ma vie. De toute manière, je n’ai aucun endroit où aller, les écoles de l’UNRWA (l’organisme des Nations unies pour les réfugiés palestiniens– NDLR) sont pleines.» Hamza Chamali a décidé, lui aussi, de rester sur place. Depuis le premier jour des frappes israéliennes, il n’y a plus d’eau courante dans le quartier. Les habitants comptent sur les citernes qui viennent les ravitailler quand elles peuvent se déplacer. « C’est dur, dit Hamza. Mais, quitte à mourir, autant mourir chez nous.»

« Je ne quitterai pas ma maison, c’est ma vie »

S’ils veulent un cessez-le-feu, tous les Palestiniens exigent également la levée du blocus que leur impose Israël depuis sept ans. « Sinon, ce cessez-le-feu ne sera qu’un compte à rebours avant la prochaine guerre», souligne Oussama Bodash, qui vit lui aussi à al-Shujaiyah. De timides avancées diplomatiques semblent se dessiner. Si les organisations palestiniwennes – pas seulement le Hamas mais également le Djihad islamique, le FPLP, le FDLP et le Fatah, qui possèdent des branches armées– ont refusé le premier cessez-le-feu avancé par l’Égypte, c’est parce qu’il n’était pas assorti de conditions suffisantes, notamment la levée du blocus, l’ouverture du passage de Rafah et la libération des prisonniers libérés lors d’un précédent accord et à nouveau arrêtés ces dernières semaines. « Une nouvelle mouture pour un accord de cessez-le-feu est en train d’être discutée», révèle à l’Humanité, Talal Abou Zerifa, membre du bureau politique du Front démocratique pour la libération de la Palestine (FDLP).

Des discussions ont lieu au Caire, auxquelles participent, outre les Égyptiens, un représentant du Hamas, un de l’Autorité palestinienne ainsi qu’un représentant israélien. «Outre les conditions que nous avons déjà formulées, soutenues par le peuple palestinien qui exige, sur le terrain, la levée du blocus, nous voulons des garanties internationales, y compris de l’Égypte, pour éviter les provocations d’Israël», souligne le responsable du FDLP. Talal Abou Zerifa se veut optimiste. Selon lui, un cessez-le-feu pourrait entrer en vigueur ce soir ou, au plus tard, vendredi matin. Quatre enfants qui jouaient au foot sur la plage n’en profiteront pas. Ils seront enterrés aujourd’hui dans quatre petites tombes.

Pierre Barbancey
Gaza (territoire palestinien),
envoyé spécial.

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