"Nous sommes unis pour respecter et faire respecter la Constitution et la volonté de notre dirigeant commandant en chef Hugo Rafael Chavez Frias", a annoncé le ministre de la Défense, Diego Molero au cours d'une intervention retransmise par tous les médias du pays, accompagné de certains hauts-gradés de l'armée.

Le 8 décembre 2012, avant de partir en traitement dans un hôpital cubain, Hugo Chavez avait effectivement déclaré: "Si quelque chose arrivait qui me fasse déclarer inapte de quelque manière, Nicolas Maduro est en situation d'assumer, comme l'impose la Constitution, la période" d'intérim avant la convocation de nouvelles élections. "Vous élirez Maduro président de la République si vous agissez selon mon sentiment."

L'annonce du ministre de la Défense n'est pas le fruit du hasard. Dans la matinée, le vice-président Nicolas Maduro avait dénoncé des plans de déstabilisation du pays à la faveur de la détérioration de l’état de santé du président vénézuélien. Un attaché de l'armée de l'Air à l'ambassade américaine de Caracas a été expulsé par le Venezuela pour espionnage. Nicolas Maduro avait auparavant accusé ce David Delmonaco de "rechercher des militaires actifs au Venezuela, d'abord pour se renseigner sur la situation des forces armées et (ensuite) pour leur proposer des projets déstabilisateurs". Un autre membre de l'équipe de l'attaché de l'armée de l'Air, Devlin Costal, a lui aussi été déclaré persona non grata.

"Nous n'avons aucun doute, arrivera un moment dans l'Histoire où nous pourrons créer une commission scientifique (qui révélera) que le commandant Chavez a été attaqué avec cette maladie. (...) Les ennemis historiques de cette patrie ont recherché un point faible pour nuire à la santé de notre commandant", a déclaré le vice-président. Washington a rejeté ce mardi soir ces accusations de déstabilisation.

La mort de Hugo Chavez va par ailleurs relancer les attaques déjà bien pressantes de l’opposition de droite qui contestait la légitimité du pouvoir après la réélection du président, en dépit de l’intérim assuré Nicolas Maduro, comme l’autorise la Constitution. D’où l’appel au peuple du ministre Villegas « à rester sur le pied de la lutte face à la guerre psychologique déployée par les laboratoires étrangers grâce aux haut-parleurs de la droite corrompue vénézuélienne qui cherche à créer des scénarios de violence », a-t-il déclaré.

C'est dans ce contexte que le gouvernement vénézuélien a déployé l'armée et les forces de police dans le pays. "Toute la Force armée nationale bolivarienne (et) la police nationale bolivarienne (...) sont en train de se déployer en ce moment pour accompagner et protéger notre peuple et garantir la paix", a déclaré Nicolas Maduro dans une déclaration retransmise par l'ensemble des médias du pays.