Neuf jours. C’est ce qu’auront duré au total les différentes trêves renouvelées depuis le 11 août, date de la suspension de l’opération militaire israélienne « Bordure protectrice » lancée le 8 juillet. Hier, l’armée israélienne a attaqué des « cibles terroristes » dans les environs de Beit Lahiya, dans le nord de la bande de Gaza. Cette décision a été prise après le tir de trois roquettes en direction de la ville de Beersheba, dans une zone non habitée dans le sud d’Israël.

Ces tirs, qui n’avaient pas été revendiqués à l’heure où ces lignes étaient écrites, n’avaient pas fait de victimes, tout comme, semblait-il, les frappes israéliennes. « En réponse à la violation de la trêve par le Hamas, le premier ministre et le ministre de la Défense ont ordonné d’attaquer une nouvelle fois des sites terroristes dans la bande de Gaza », a déclaré le premier ministre israélien, Benyamin Netanyahou. Deux jours auparavant, avant la signature d’un nouveau cessez-le-feu, il avait prévenu : « Nous sommes prêts à tous les scénarios. (…) L’armée est prête à frapper avec force si les tirs reprennent. » « Nous espérons que chaque minute des vingt-quatre prochaines heures (hier) sera utilisée pour parvenir à un accord sinon le cycle des violences continuera », avait indiqué de son côté Azzam Al Ahmad, un responsable du Fatah, le mouvement du président de l’Autorité palestinienne, Mahmoud Abbas. Il était difficile de dire hier, en fin de journée, si ces tirs préfiguraient la reprise d’une guerre qui a tué plus de 2 000 Palestiniens et près de 70 Israéliens ou une simple poussée de fièvre, à l’instar des brefs combats dans la nuit du 13 au 14 août qui n’avaient pas remis en cause le cessez-le-feu en vigueur. Quoi qu’il en soit, Tel-Aviv a demandé à ses négociateurs présents au Caire de quitter l’Égypte sans que l’on sache cependant si les pourparlers étaient abandonnés. Ces Israéliens étaient censés discuter indirectement avec les représentants palestiniens, par le truchement des médiateurs égyptiens, de la proposition de paix faite par l’Égypte.

Israël « joue la montre »

Selon le document, dont l’AFP a pu consulter une copie, la délégation palestinienne obtenait une extension de la zone de pêche des Gazaouis de 3 à 12 milles nautiques, la réouverture des points de passage, la disparition des zones tampon dans le territoire, des facilités pour l’acheminement de l’aide humanitaire et des matériaux de reconstruction… En contrepartie, il était proposé aux Israéliens que la gestion de la sécurité de la bande de Gaza revienne à l’Autorité palestinienne, pourtant chassée de ce territoire en 2007 par les islamistes du Hamas. Un tel accord, avec le soutien du Hamas, signifierait le retour de l’Autorité palestinienne à Gaza. Son président, Mahmoud Abbas, devait se rendre ce soir à Doha pour en discuter avec l’émir du Qatar et Khaled Mechaal, le chef en exil du mouvement islamiste palestinien.

Selon la proposition égyptienne de cessez-le-feu faite lundi, les négociations sur les points de blocage étaient reportées au mois prochain. Il s’agit de la question de l’ouverture d’un port et d’un aéroport, dont les Israéliens ne veulent pas entendre parler, et de la restitution de deux soldats israéliens morts en échange de la libération de détenus palestiniens. Quand bien même un accord serait trouvé dans les prochains jours, ­Benyamin Netanyahou devra ensuite le présenter aux faucons de son gouvernement. Autant dire que les habitants de Gaza ont de sérieuses raisons de continuer à retenir leur souffle.

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