Faisant le bilan de son premier mandat en tant que députée israélienne, Aida Touma-Sliman cible un point clé à retenir : "La Knesset n'est pas l'endroit où vous allez pour commencer une révolution."
Communiste depuis toujours, c'est une observation qui donne à réfléchir. Mais entre faire des révolutions et faire avancer des lois et des initiatives importantes, la membre de la Knesset a découvert qu'il y avait un large éventail dans lequel laisser sa marque.
Récemment réélue pour le Front démocratique pour la paix et l'égalité (coalition communiste mieux connu sous son acronyme hébreu Hadash), Touma-Sliman, 54 ans, fait partie d'un groupe pas si important de parlementaires sortants qui étaient certains d'être réélu dans la prochaine Knesset après les élections du 9 avril.
C'est une féministe à l'esprit dur avec une attitude réfléchie et est la première à admettre qu'elle ne s'est pas fait beaucoup d'amis sur son lieu de travail à Jérusalem. "Je n'y suis pas allée dans ce but", dit-elle. Mais elle n'a pas non plus suscité d'animosité et de controverse comme tant de ses collègues législateurs arabes - préférant, lors de son premier passage au pouvoir, éviter la ligne de feu.
Ce ne sera peut-être pas le cas pour longtemps, cependant.
Touma-Sliman est entrée dans l'histoire il y a quatre ans lorsqu'elle est devenue la première femme arabe à diriger une commission parlementaire, à la tête de la commission de la Knesset sur la condition de la femme et l'égalité des sexes. Elle est également la première membre arabe d'un parti non sioniste à remplir un tel rôle. (Raleb Majadele, du Parti travailliste , avait précédemment dirigé le Comité de l'intérieur et de l'environnement de la Knesset.)
S'il y a une autre leçon importante que Touma-Sliman a apprise au cours de ses quatre années à la Knesset, dit-elle, c'est que vous devez parfois mettre de côté votre idéologie politique si vous voulez avoir un impact.
"Il est clair que quelqu'un comme moi ne fera pas beaucoup d'alliés sur les grandes questions politiques", dit-elle. "J'ai donc appris que je dois trouver des alliés pour les petits problèmes concrets que j'essaie de promouvoir. Aujourd'hui, c'est cette personne. Demain, c'est autre chose. Je ne suis pas là pour nouer des amitiés. Je suis là pour promouvoir des alliances qui peuvent aider les gens qui m'ont élu et les gens en général - même ceux qui me détestent."
Cela peut expliquer l'alliance inhabituelle qu'elle a conclue, par exemple, avec Shuli Moalem-Refaeli - un membre des orthodoxes , Habayit Hayehudi, aligné sur les colons, qui a récemment quitté pour former un nouveau parti de droite, Hayamin Hehadash - qui a siégé à son comité. Moalem-Refaeli, comme Touma-Sliman, consacre une part considérable de son travail parlementaire aux questions relatives aux femmes. "Shuli est une vraie combattante, et si elle est dans un projet de loi ou un problème, elle travaillera vraiment dur pour le faire avancer", explique son homologue de l'autre côté du spectre politique. "Alors oui, il y a de grands écarts entre nous. Mais il y avait aussi des questions dont nous pouvions discuter."
Touma-Sliman et Moalem-Refaeli ont été les forces motrices, par exemple, derrière une loi récemment adoptée qui permet aux victimes d'abus sexuels de révéler leurs noms et de montrer leur visage dans les médias.
Elle a également développé une bonne relation de travail avec Benny Begin, le député chevronné du Likud (et fils du défunt Premier ministre Menachem Begin) qui vient d'annoncer sa retraite de la politique. Begin Jr. était un membre actif de son comité - en fait, le seul législateur masculin qui se présentait régulièrement. Travaillant ensemble au cours des quatre dernières années, ils ont tous deux acquis beaucoup de respect mutuel et d'admiration l'un pour l'autre.
Arye Dery, chef du parti ultra-orthodoxe Mizrahi Shas , était un autre allié improbable. Au cours de son passage en tant que ministre responsable du développement du Néguev et de la Galilée, Touma-Sliman raconte comment elle a convaincu Dery d'affecter des millions de shekels aux programmes de garderie dans les communautés arabes. Et elle n'a pas eu à travailler trop dur pour le convaincre de la cause, dit-elle. "N'oublions pas qu'il est un représentant de la société Haredi [ultra-orthodoxe], alors quand vous lui parlez de groupes marginalisés, il comprend."
Mais quand il s'agit de vaquer à ses occupations à la Knesset, dit-elle, il y a des "lignes rouges" qu'elle refuse de franchir. Invitée à élaborer, elle dit: "Je ne vais pas arrêter d'exprimer mes opinions politiques juste pour que les gens m'aiment."
Sens de la schadenfreude
En 1992, Touma-Sliman a fondé le groupe féministe arabe Women Against Violence et en a été la directrice exécutive jusqu'à son élection à la Knesset. Après avoir rejoint Hadash au début des années 1990, elle a été nommée rédactrice en chef de son journal en langue arabe, Al-Ittihad, en 2011. Née à Nazareth dans une famille arabo-chrétienne, elle vit aujourd'hui dans la côte mixte judéo-arabe ville d'Acre, juste au nord de Haïfa. Elle a deux filles adultes et deux jeunes petits-enfants. Son mari, Jiris, est décédé d'un cancer il y a huit ans.
Un matin, elle tenait un meeting - comme elle le fait habituellement lorsque la Knesset est en vacances - dans un café populaire sous le siège de Hadash à Haïfa. Vêtue d'un pull de couleur olive avec des bottines assorties, elle rit d'une suggestion sur son penchant apparent pour les couleurs militaires. "Je porte du kaki?" elle dit. "Absolument pas."
"C'est vert", insiste-t-elle, "vert comme le drapeau du Mouvement islamique d'Israël".
Ayman Odeh, chef de Hadash et président de la Liste unie rassemblant des factions arabes de la Knesset, s'arrête pour discuter des dernières nouvelles électorales. Il est suivi par quelques autres camarades du parti. Facilement reconnaissable avec sa vadrouille sauvage de boucles poivre et sel, Touma-Sliman attire l'attention des passant.e.s.
Alors que les derniers résultats de la primaire du Likud affluent, elle s'arrête pour recevoir des mises à jour en direct de ses assistant.e.s. Le fait que certains de ses ennemis politiques les plus féroces ne seront pas dans la prochaine Knesset, admet-elle, lui donne un sentiment de schadenfreude.
"Je sais que cela semble diabolique, mais il y a une vidéo de moi qui prédit que je serais de retour à la Knesset mais Anat Berko ne le serait pas", dit-elle - faisant référence au législateur du Likoud connu pour ses déclarations anti-arabes, telles que quand elle a dit que s'il n'y a pas de lettre P en arabe, il ne peut y avoir de pays de Palestine . "J'adorerais le rejouer maintenant", ajoute Touma-Sliman.
Cette politicienne coriace subit cependant une transformation complète lorsqu'un autre sujet se pose: ses petits-enfants. Au milieu de sa phrase, elle se souvient soudain qu'il y a une adorable nouvelle photo d'eux qu'elle n'a pas encore partagée avec ses assistants. S'excusant, elle commence à parcourir son smartphone pour le trouver. C'est une photo d'eux assis parmi des piles de vêtements qu'ils viennent de sortir de leurs tiroirs. Faisant un énorme sourire, Touma-Sliman passe le téléphone autour de la table pour que tout le monde puisse le voir.
Grand-mère adorée, elle passe les premières heures de la matinée avec ces tout-petits jumeaux - un garçon et une fille. Sa routine, dit-elle, consiste à leur donner à manger, à les habiller et à les promener sur la plage avant de s'installer dans son café préféré pour son café du matin. "C'est ce qui me permet de faire face à toutes les personnes horribles que je rencontre dans ma vie", dit-elle.
«Tous dans le même bateau»
La religion et l'État étant étroitement liés en Israël, les batailles relatives aux droits des femmes impliquent invariablement l'establishment religieux. La fonction de chef du comité de la Knesset chargé des questions féminines a donc fourni à Touma-Sliman une sorte de cours intensif du judaïsme.
Le comité qu'elle dirige a abordé, entre autres, le sort des agunahs (les femmes ont refusé le divorce par leur mari et se retrouvent à la merci des tribunaux rabbiniques) et les réglementations régissant l'utilisation des mikvé (bains de purification rituels juifs).
Il y a un peu plus d'un an, elle a fait venir tout son comité à Beit Shemesh, une ville qui est devenue un champ de bataille clé dans les guerres de religion du pays. Il s'agissait de son tout premier voyage dans la ville centrale d'Israël, où une communauté ultra-orthodoxe croissante a tenté d'imposer sa volonté à la population en général. Le but de la visite était de vérifier pourquoi la ville ne s'était pas conformée aux décisions de justice lui ordonnant de retirer les "signes de modestie" controversés qui ciblent les femmes.
Encouragé par des militants locaux, Touma-Sliman a mené une marche de protestation dans la section Haredi de la ville. Dans des scènes qui frôlaient le surréaliste, cette législatrice arabe a dû à plusieurs reprises s'interposer entre des Juifs se prenant mutuellement à la gorge.
Elle ne trouve pas étrange qu'elle s'implique dans cette guerre entre Juifs. "Ce n'est pas un problème religieux mais un problème féminin", dit-elle. "Ce qui est en jeu, c'est de préserver ce que le mouvement féministe a eu tant de mal à réaliser. Ce n'est pas seulement une lutte pour les femmes juives mais pour toutes les femmes, car la religion est l'un des mécanismes de contrôle des femmes. En ce sens, nous sommes tous dans le même bateau."
Bien que les problèmes des femmes lui tiennent à cœur, elle dit qu'elle veut s'étendre dans d'autres directions lors de la prochaine Knesset. "Je veux avoir plus d'influence", dit-elle. "Droits et bien-être des travailleurs-travailleuses, je veux y aller. Et je veux aussi être impliqué dans certaines des grandes questions politiques, comme la réalisation de la paix et la lutte contre l'occupation. Après tout, tant que les droits humains fondamentaux sont bafoués, il n'y a pas beaucoup de progrès à faire pour faire avancer les droits des femmes. Toutes ces choses sont liées."
Ni Bibi ni Benny
Avec 13 sièges, la Liste commune était le troisième parti en importance de la Knesset sortante. Elle ne gagnera clairement pas autant de voix lors des prochaines élections, car au moins une faction - Ta'al, dirigée par Ahmad Tibi - se présentera de manière indépendante . Touma-Sliman en est furieux.
"En tant que citoyens palestiniennes d'Israël et en tant que membres du peuple palestinien, nous n'avons jamais été aussi vulnérables", dit-elle. "Je pense que celui qui divise la représentation arabe à la Knesset nous met encore plus en danger. Il joue avec le feu - et il en paiera le prix."
Lorsqu'on lui a demandé qui elle préférerait voir comme le prochain Premier ministre israélien - le président sortant Benjamin Netanyahu ou son principal challenger, l'ancien chef d'état-major de Tsahal Benny Gantz - Touma-Sliman a répondu qu'elle n'avait pas vraiment de préférence.
En d'autres termes, pour elle, l'un est aussi mauvais que l'autre. "Si je voulais être populiste, je vous dirais que quiconque est meilleur que Bibi", dit-elle, appelant le Premier ministre par son surnom. "Je ne le dirai jamais, car Gantz était chef d'état-major pendant la guerre de Gaza et maintenant il essaie d'en tirer un capital politique", ajoute-t-elle, se référant à la vidéo publiée par le parti Hosen L'Yisrael de Gantz se vantant du nombre des Palestinien.ne.s tué.e.s pendant la guerre de 2014 .
Malgré le pessimisme croissant des Israélien.ne.s et des Palestinien.ne.s quant à la viabilité d'une solution à deux États , Touma-Sliman pense que cela peut encore se produire. " Yitzhak Rabin , quand il était Premier ministre, a fermé la porte à la vision des colons d'une Grande Terre d'Israël, mais Netanyahu est venu et l'a relancée", dit-elle. "Pouvons-nous revenir en arrière? Je pense qu'il y a encore une fenêtre d'opportunité. Sinon, nous condamnons les deux peuples sur cette terre à 70 années de combats supplémentaires."
Mais toutes les partis "qui s'appellent centre et gauche" et tentent de renverser Netanyahu, prévient-elle, "ne sont pas une alternative si ils ne comprennent pas que la lutte ne concerne pas que le renversement de Netanyahu, mais le type d'avenir que nous vont avoir ici."
Haaretz
