Allié de son homologue vénézuélien Hugo Chavez, le président équatorien Rafael Correa estime que l'Equateur va "choisir entre deux mondes, deux systèmes, deux propositions de développement complètement différentes", c'est-à-dire entre le néolibéralisme et le socialisme dit du 21e siècle

9,7 millions d’électeurs équatoriens sont appelés ce dimanche à se prononcer sur une nouvelle Constitution dont le but est de faciliter l’avènement dans ce pays du « socialisme du XXIe siècle » cher à son président Rafael Correa. Le texte défend « une politique économique souveraine qui ne tolère les abus d'aucune multinationale », en laissant à l'Etat le soin de réguler et planifier l'économie, a résumé jeudi le président en clôturant sa campagne pour le « Oui, mille fois oui »

Vingt mois après son arrivée au pouvoir, Rafael Correa incarne toujours l’espoir du changement pour une majorité de la population. Quatre Equatoriens sur dix n’ont pas lu le texte qui leur est proposé, et tous les sondages anticipent une majorité absolue en faveur d’une constitution qui doit permettre à l’Equateur de s’engager sur la voie du socialisme du 21e siècle, cher au président Correa.

Ce qui est nouveau dans ce texte, c’est que la nature y a des droits. Les particuliers pourraient contester les éventuelles exploitations pétrolières ou minières, ce qui inquiète les milieux d’affaires. Le texte encourage la participation et le contrôle populaire : référendum révocatoire pour tous les mandats électifs, et renforce le rôle de l’Etat sur tous les secteurs stratégiques de l’économie.

L'économie "sociale et solidaire" remplace l'économie de marché

Quoique le "socialisme du 21e siècle" prôné par Hugo Chavez soit aussi l'ambition proclamée de Rafael Correa, le mot "socialisme" est totalement absent du projet de nouvelle Constitution issu de l'Assemblée constituante dominée par le parti présidentiel Alianza Pais. Il s'agit peut-être d'une prudence tactique après l'échec référendaire, en décembre 2007, de la révision de la Constitution vénézuélienne. Hugo Chavez tenta alors d'y introduire 16 fois les mots "socialisme" ou "socialiste(s)" pour incliner davantage encore à gauche l'organisation politique, sociale, économique, militaire et territoriale du Venezuela.

Le projet constitutionnel de Rafael Correa n'en remplace pas moins l'économie de marché par un "système économique social et solidaire" (article 283 du projet de nouvelle Constitution), dans lequel la propriété privée est relativisée par d'autres formes de propriétés -communautaire, de l'Etat, associative, coopérative, mixte- toutes sujettes à l'accomplissement d'une fonction à la fois "sociale" et liée au "milieu ambiant" (article 321).

"L'Etat se réserve le droit d'administrer, de réguler, de contrôler et de gérer les secteurs stratégiques", définis comme "l'énergie sous toutes ses formes, les télécommunications, les ressources naturelles non renouvelables, le transport et le raffinage des hydrocarbures, la biodiversité et le patrimoine génétique, le spectre radioélectrique, l'eau, et les autres que détermine la loi" (article 313). La plupart de ces secteurs sont en outre déclarés "propriété inaliénable de l'Etat" (article 408).

"L'Etat planifiera le développement du pays" (article 275) et "la formulation des politiques monétaire, de crédit, de change et financière sera la faculté exclusive" de l'Exécutif (article 303), tandis que les "entités ou groupes financiers ne pourront pas posséder de participations permanentes, totales ou partielles, dans des entreprises ne relevant pas de l'activité financière", en particulier dans les médias (article 312).

"L'Etat réglementera l'usage et l'accès à la terre, qui devra remplir la fonction sociale et écologique. Un fonds national de la terre réglementera l'accès équitable des paysans à la terre. Sont prohibés le latifundium et la concentration de la terre, ainsi que l'accaparement ou la privatisation de l'eau et de ses sources" (article 282).

"Les autorités des communautés, peuples et nationalités indigènes exerceront sur leur territoire des fonctions juridictionnelles basées sur leurs traditions ancestrales et leur propre droit" (article 171).

En politique extérieure, la création d'un ensemble intégré "avec les pays d'Amérique latine et des Caraïbes sera un objectif stratégique de l'Etat" (article 423).

Quant aux partisans du non -patronat, démocratie chrétienne, divers médias, Eglise, parti Société patriotique de l'ex-président Lucio Gutierrez et certains notables locaux-, ils dénoncent un ou plusieurs des vices supposés prêtés au projet de nouvelle Constitution: excès d'étatisme et de collectivisme, centralisme abusif, pouvoirs dictatoriaux octroyés au président, réduction de la liberté des médias et porte ouverte à l'avortement. L'opposition la plus redoutée est celle du social-chrétien Jaime Nebot, maire de Guayaquil, principale ville équatorienne (3 millions d'habitants), grand port du Pacifique.

Rafael Correa et son allié vénézuélien Hugo Chavez prétendent que la victoire à Guayaquil et dans sa région du non au projet constitutionnel servirait de prétexte à un séparatisme semblable à celui qu'ils attribuent aux riches départements orientaux de la Bolivie. L'axe socialiste Quito-Caracas-La Paz accuse les Etats-Unis d'exacerber le régionalisme, y compris dans l'Etat pétrolier vénézuélien de Zulia, pour tenter de précipiter la chute des présidents Correa, Chavez et Evo Morales.