Le Sunday Times a rapporté que ce développement, que Pékin a furieusement démenti, a incité des sources diplomatiques américaines à faire part de leurs inquiétudes quant au fait que "nous sommes à un marché humide ou à un laboratoire biologique de la propagation".
Quelle est la position du gouvernement britannique ?
Le ministre britannique des vaccins, Nadhim Zahawi, a déclaré à Sky News : "Je pense qu'il est vraiment important que l'OMS soit autorisée à mener son enquête sans entrave sur les origines de cette pandémie et que nous ne devrions négliger aucune piste pour en comprendre les raisons, non seulement en raison de la pandémie actuelle qui a balayé le monde, mais aussi pour garantir la capacité du monde à faire face aux pandémies à l'avenir."
Il a été demandé à M. Zahawi s'il pouvait faire confiance à l'OMS après qu'une équipe d'experts de l'OMS et de la Chine a déclaré en février qu'il était "extrêmement improbable" que le virus ait pénétré dans la population humaine à la suite d'un incident lié à un laboratoire, et qu'il a plutôt été probablement transmis de la chauve-souris à l'homme par un autre animal.
Le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l'OMS, a déclaré qu'il ne pensait pas que le rapport initial était "suffisamment approfondi" et a appelé à de nouvelles recherches, ajoutant que toutes les hypothèses sur les origines du virus responsable de la Covid-19 "restent sur la table".
M. Zahawi a déclaré : "Je pense que l'OMS, à chaque étape, a essayé de partager avec le monde entier autant de données qu'elle était en mesure de vérifier.
"Il s'agit d'une situation très difficile, comme nous l'avons constaté dans le monde entier, pas seulement à l'OMS mais dans notre propre pays, avec notre propre collecte de données et, bien sûr, nos conseils, et dans d'autres pays, tous les pays, qu'il s'agisse de Singapour, de l'Australie, de la Nouvelle-Zélande ou d'ailleurs.
"Nous avons tous dû collecter des preuves et agir en conséquence et je pense qu'il est juste que l'OMS soit autorisée à mener son enquête sans être encombrée afin que nous puissions tous comprendre et être en mesure de faire face aux futures pandémies."
Qu'en pensent les experts ?
Le professeur Dale Fisher, qui faisait partie de l'équipe de l'OMS qui s'est rendue en Chine, a déclaré que la théorie de la fuite en laboratoire n'avait pas été écartée, mais qu'il y avait peu de preuves en sa faveur.
"La Chine a connu de nombreux cas où il y a eu des dénonciateurs auparavant et pour moi, c'est un autre point frappant ici, c'est qu'il n'y a pas de dénonciateur", a-t-il déclaré à l'émission The World This Weekend sur la BBC Radio 4.
"Donc, en fait, la seule preuve dans mon esprit de l'existence d'une fuite de laboratoire est qu'il y avait un laboratoire."
Il a ajouté : "La théorie de la fuite de laboratoire n'est pas écartée, il y a encore des recherches à faire."
Charles Parton, ancien diplomate ayant travaillé en Chine et chercheur associé principal au Royal United Services Institute (Rusi), a déclaré à Times Radio que si le virus s'était échappé d'un laboratoire, il s'agirait d'un accident.
Il a suggéré que des efforts soient faits pour "maintenir la température basse, quelle que soit la découverte".
Il a ajouté : "Il se peut que les scientifiques soient suffisamment intelligents, sans avoir accès aux dossiers des laboratoires chinois, pour déterminer de manière assez concluante, au fil du temps, comment le virus a pu sortir et s'il s'agissait d'une fuite.
Si c'est le cas, et c'est un gros "si", nous ne devrions néanmoins pas trop blâmer, car nous devons nous tourner vers l'avenir et essayer d'obtenir la coopération de la Chine", a-t-il ajouté, ajoutant que des mesures telles que les "mécanismes d'inspection nucléaire de l'ONU" devraient être mises en place pour contrôler les laboratoires.
"Je pense qu'au lendemain de cette pandémie, il sera très délicat de mettre cela en place car les Chinois y verront une accusation de faillibilité", a-t-il déclaré.
Qu'est-ce qui a relancé les théories sur la fuite du laboratoire de Wuhan ?
Elle intervient après que le président américain, Joe Biden, a ordonné à ses responsables du renseignement de "redoubler" d'efforts pour enquêter sur les origines de la pandémie, y compris sur la possibilité que les recherches mènent à un laboratoire chinois.
Mercredi, M. Biden a demandé aux agences de renseignement américaines de faire rapport dans les 90 jours, et il a déclaré qu'il avait l'intention de rendre leurs résultats publics.
Ses remarques ont incité le principal expert en urgences de l'OMS, Mike Ryan, à déclarer que la recherche de l'origine de l'épidémie était "empoisonnée par la politique".
"Nous aimerions que tout le monde sépare, s'il le peut, les aspects politiques de cette question des aspects scientifiques. Tout ce processus est empoisonné par la politique", a déclaré M. Ryan vendredi.
"Chaque pays et chaque entité est libre de poursuivre ses propres théories d'origine, c'est un monde libre", a-t-il ajouté. "L'OMS est une organisation d'États membres et nous cherchons à travailler avec tous nos États membres pour chercher des réponses collectivement."
Lawrence S Young, virologue et professeur d'oncologie moléculaire à la Warwick Medical School, a déclaré : "Il est important que l'OMS ait un accès sans entrave aux dossiers de laboratoire de l'Institut de virologie de Wuhan.
"Bien que la balance des preuves scientifiques reste en faveur d'une dissémination animale, la possibilité d'une dissémination involontaire à partir d'un laboratoire travaillant sur les coronavirus doit être étudiée de manière approfondie, sinon les spéculations actuelles ne seront jamais dissipées.
"Il est essentiel que nous comprenions parfaitement l'origine du SAR-CoV-2 afin de pouvoir tout faire pour éviter une nouvelle pandémie à l'avenir."
Quelle est la position du gouvernement britannique ?
Le ministre britannique des vaccins, Nadhim Zahawi, a déclaré à Sky News : "Je pense qu'il est vraiment important que l'OMS soit autorisée à mener son enquête sans entrave sur les origines de cette pandémie et que nous ne devrions négliger aucune piste pour en comprendre les raisons, non seulement en raison de la pandémie actuelle qui a balayé le monde, mais aussi pour garantir la capacité du monde à faire face aux pandémies à l'avenir."
Il a été demandé à M. Zahawi s'il pouvait faire confiance à l'OMS après qu'une équipe d'experts de l'OMS et de la Chine a déclaré en février qu'il était "extrêmement improbable" que le virus ait pénétré dans la population humaine à la suite d'un incident lié à un laboratoire, et qu'il a plutôt été probablement transmis de la chauve-souris à l'homme par un autre animal.
Le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l'OMS, a déclaré qu'il ne pensait pas que le rapport initial était "suffisamment approfondi" et a appelé à de nouvelles recherches, ajoutant que toutes les hypothèses sur les origines du virus responsable de la Covid-19 "restent sur la table".
M. Zahawi a déclaré : "Je pense que l'OMS, à chaque étape, a essayé de partager avec le monde entier autant de données qu'elle était en mesure de vérifier.
"Il s'agit d'une situation très difficile, comme nous l'avons constaté dans le monde entier, pas seulement à l'OMS mais dans notre propre pays, avec notre propre collecte de données et, bien sûr, nos conseils, et dans d'autres pays, tous les pays, qu'il s'agisse de Singapour, de l'Australie, de la Nouvelle-Zélande ou d'ailleurs.
"Nous avons tous dû collecter des preuves et agir en conséquence et je pense qu'il est juste que l'OMS soit autorisée à mener son enquête sans être encombrée afin que nous puissions tous comprendre et être en mesure de faire face aux futures pandémies."
Qu'en pensent les experts ?
Le professeur Dale Fisher, qui faisait partie de l'équipe de l'OMS qui s'est rendue en Chine, a déclaré que la théorie de la fuite en laboratoire n'avait pas été écartée, mais qu'il y avait peu de preuves en sa faveur.
"La Chine a connu de nombreux cas où il y a eu des dénonciateurs auparavant et pour moi, c'est un autre point frappant ici, c'est qu'il n'y a pas de dénonciateur", a-t-il déclaré à l'émission The World This Weekend sur la BBC Radio 4.
"Donc, en fait, la seule preuve dans mon esprit de l'existence d'une fuite de laboratoire est qu'il y avait un laboratoire."
Il a ajouté : "La théorie de la fuite de laboratoire n'est pas écartée, il y a encore des recherches à faire."
Charles Parton, ancien diplomate ayant travaillé en Chine et chercheur associé principal au Royal United Services Institute (Rusi), a déclaré à Times Radio que si le virus s'était échappé d'un laboratoire, il s'agirait d'un accident.
Il a suggéré que des efforts soient faits pour "maintenir la température basse, quelle que soit la découverte".
Il a ajouté : "Il se peut que les scientifiques soient suffisamment intelligents, sans avoir accès aux dossiers des laboratoires chinois, pour déterminer de manière assez concluante, au fil du temps, comment le virus a pu sortir et s'il s'agissait d'une fuite.
Si c'est le cas, et c'est un gros "si", nous ne devrions néanmoins pas trop blâmer, car nous devons nous tourner vers l'avenir et essayer d'obtenir la coopération de la Chine", a-t-il ajouté, ajoutant que des mesures telles que les "mécanismes d'inspection nucléaire de l'ONU" devraient être mises en place pour contrôler les laboratoires.
"Je pense qu'au lendemain de cette pandémie, il sera très délicat de mettre cela en place car les Chinois y verront une accusation de faillibilité", a-t-il déclaré.
Qu'est-ce qui a relancé les théories sur la fuite du laboratoire de Wuhan ?
Elle intervient après que le président américain, Joe Biden, a ordonné à ses responsables du renseignement de "redoubler" d'efforts pour enquêter sur les origines de la pandémie, y compris sur la possibilité que les recherches mènent à un laboratoire chinois.
Mercredi, M. Biden a demandé aux agences de renseignement américaines de faire rapport dans les 90 jours, et il a déclaré qu'il avait l'intention de rendre leurs résultats publics.
Ses remarques ont incité le principal expert en urgences de l'OMS, Mike Ryan, à déclarer que la recherche de l'origine de l'épidémie était "empoisonnée par la politique".
"Nous aimerions que tout le monde sépare, s'il le peut, les aspects politiques de cette question des aspects scientifiques. Tout ce processus est empoisonné par la politique", a déclaré M. Ryan vendredi.
"Chaque pays et chaque entité est libre de poursuivre ses propres théories d'origine, c'est un monde libre", a-t-il ajouté. "L'OMS est une organisation d'États membres et nous cherchons à travailler avec tous nos États membres pour chercher des réponses collectivement."
Lawrence S Young, virologue et professeur d'oncologie moléculaire à la Warwick Medical School, a déclaré : "Il est important que l'OMS ait un accès sans entrave aux dossiers de laboratoire de l'Institut de virologie de Wuhan.
"Bien que la balance des preuves scientifiques reste en faveur d'une dissémination animale, la possibilité d'une dissémination involontaire à partir d'un laboratoire travaillant sur les coronavirus doit être étudiée de manière approfondie, sinon les spéculations actuelles ne seront jamais dissipées.
"Il est essentiel que nous comprenions parfaitement l'origine du SAR-CoV-2 afin de pouvoir tout faire pour éviter une nouvelle pandémie à l'avenir."